三次失利

　　20世纪90年代后，福特开始了在中国积极寻找合资合作方的进程。他们经历了几次失败，先后与沈阳松辽汽车、东风汽车、湘潭江南奥拓等公司有过合作意向，但因文化、理念差异和体制等多种原因均告夭折。

　　在1996年的与通用公司争夺上海汽车合资项目中，福特踌躇满志地加入到与上海合资生产轿车的投标行列中，当时通用公司拿的是别克新世纪车型，福特拿的是金牛座车型，没 有得到中国政府方面的接受。同时在合资的金额上，也被通用以16亿美元的高价赶出局。

　　此后，福特公司又走错了关键的一步。1997年，拥有江铃汽车股份有限公司30％股份的福特汽车，与江铃汽车成功推出了Ｔｒａｎｓｉｔ全顺商用汽车。先后推出了7座、9座、12座、15座、17座标准型、豪华型及超豪华型等多达13种商务车型。为了满足不同的需求，全顺还生产出了警车、司法车、邮政车、电信车、运钞车、救护车等特种用车。车型虽然很多，但都不是普通百姓感兴趣的家用轿车，这就使福特在中国车市的地位大打折扣。

　　早先福特满以为自己可以在专业汽车的细分市场上独占鳌头，没想到中国专用汽车的需求却并不旺盛。福特一阵忙活，结果在专业市场得不到良好回报，反而失去了进军家用轿车的时机。

　　直到与长安合资成功后，长安福特汽车公司推出的福特“嘉年华”家用轿车的正式下线才标志着福特在中国家用轿车市场正式亮相。但是这姗姗来迟的举措与它的竞争对手美国通用、德国大众相比，已经慢了好几个节拍。

　　虽然“嘉年华”这款车型自从1976年投入生产以来，一直是欧洲前十位的热销汽车，而且在过去的25年里，其在德国、英国和西班牙都有生产。2001年7月9日，第1000万辆福特“嘉年华”驶下德国科隆的生产线，也因此成为福特汽车中产量过千万的一员。

　　福特的本意是认为拿出这样一款汽车作为正式进军中国家用轿车市场的开山炮，一定能震动整个车市。但从目前面临的市场局势看来，福特的这一期望可能不是太容易达到。

　　俗话说：一招错，招招错。2002年被称为中国的“汽车元年”，轿车产销突破百万辆大关，其中中外合资公司所生产的轿车车型已成为中国轿车市场的绝对主流，而福特公司一直等到了2003年才刚刚出手。

　　在它的前面，不仅早就有大众的宝罗、通用的别克塞欧、雪铁龙的富康，而且中国国产轿车也是热火朝天，猎豹、红旗、富康、羚羊、吉利、奥托、北斗星和幸福使者等国产家用轿车早已打得不可开交。

　　而且“嘉年华”这款车型还达不到能够有效覆盖对手的同类车型的效果，这就使“嘉年华”很难在众多家用轿车中脱颖而出。

　　虽然各类轿车不断创新，但是中国消费者的收入水平并未水涨船高地得到提升，再加上价外费用以及燃油价格提高等原因，中国轿车的价格战实在是难以避免。

　　而福特的嘉年华不但在战略上比它的对手们晚了一步，而且在价格上也与对手们上演了“火星撞地球”，碰到了一块儿。

　　进入2003年的第一天，本田新雅阁等中高档产品年初以4－5万元幅度进行降价。

　　同样在2003年新年第一天，还有四款车型降价：红旗明仕、昌河北斗星、一汽华利幸福使者和长丰猎豹。

　　就在长安福特宣布嘉年华按排量1．3升至1．6升的售价8．88万元至12．78万元前，精明的上海通用已高举价格屠刀。上海通用宣布推出两款赛欧新车型，并宣布原有全车系产品价格全面下调3000至4000元。一种未经证实的说法是，赛欧的降价4000元只是给嘉年华点颜色看，上海通用不排除在“嘉年华”公布价格后再次调整价格的可能。如果真是这样，“嘉年华”将被扼杀在摇篮之中。

　　轿车市场残酷竞争格局以及对手的直接攻击，使得福特“嘉年华”一上市就遭遇尴尬的境地，往下难敌同型车的低价围攻，往上又不能称之为中档车型，进退两难。已经事先订好价格的“嘉年华”在赛欧宣布降价当天，长安福特汽车公司的相关人士不得不再次聚到一起，商讨是否再次调整“嘉年华”的价格。