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前两年，《全球竞争力报告》采用两种不同但相互补充的方法分析了竞争力。第一种方法是把焦点放在竞争力的增长上。这种方法开始是由杰弗里D.赛克斯(Jeffrey D. Sachs)和安德鲁·沃纳(Andrew Warner)提出，并同助手约翰·麦克阿瑟(John McArthur)一起改进，在该版本上这种方法被进一步完善。今年经济增长竞争力指数(GCI)覆盖了80个国家，最佳的估计了经济增长的潜在前景。今年有6个新国家被纳入这个指数里面：博茨瓦纳、克罗地亚、海地、摩洛哥、纳米比亚和突尼斯。另一方面，由于缺少调研数据，埃及今年被排除在外
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第二种分析竞争力的方法是由哈佛大学商学院，战略与竞争力研究所的迈克E.波特(Michael E. Porter)创建的。同GCI相比，微观经济竞争力指数(MICI)运用微观经济学的指数来衡量支撑现时高水平发展的一整套制度、市场结构和经济政策，主要是指经济对现有库存资源的有效利用。这个指数覆盖了同样的80个国家，估计了当前的生产潜力。GCI和MICI从不同但又互补的角度展现了国家的竞争力资源。
这两种指数反应出还存在一些情况可以使人均收入水平提高，也可以使人均收入发生改变或增长。1我们用最简单的形式来表达，增长理论假设人均收入水平取决于每个人的资本总量—经济的资本集约度，和决定资本单位总体生产力的技术水平。假定储蓄收入占固定比例，这同资本证券，经济增长相等，那么经济增长有两个主要成分：技术变化和资本加深。
当然，现实中情况要更复杂。尽管理论上可以把解释经济繁荣水平而不是促进经济增长的各因素清楚地区分开来，但实际上却非常困难。事实表明，重要问题就是一些同样的制度、规则、特性、常规，同时影响着经济水平和经济增长。例如，竞争的力度推动现在生产力发展，但也形成创新和技术进步，并由此推动生产力发展。
在现实经济中，技术革新和资本深化是高度复杂的过程。一个经济的资本存量不仅包括积累的机器、建筑等有形资本和有形基础设施(道路、港口、电信)，还包括教育水平、劳动力技能和工作态度，管理才能和社会资本。而且，资本存量还包含一个国家整套的法律制度和控制商业的管制常规。同样地，导致经济快速增长的条件不仅包括总投资或储蓄比率，而且包括支持技术创新跨领域的思想传播，以及从外国公司流入本国的思想观念、公共制度和专用制度。类似地，技术和技术进步包括多方面，超越了国家科学和技术制度里的规定，也包括于公司内部技术，这体现在公司所进行的任何一项活动中和所采取的任何一项竞争策略上。
理解能够解释现在经济繁荣和经济发展的因素，需要使用反映国家大部分跨领域行业中发展过程复杂性的数据集。运用可得到的公众信息和数据是不充分的。因此，我们的竞争力估计还包括调查证据。这种证据在对于许多经济的最重要方面没有可靠硬数据资源存在的情况下，显得尤为重要，例如政府制度的有效率，地方供给网络的复杂性或是竞争行为的性质。但是即使硬数据存在，这些数据也经常不能覆盖在我们抽样的所有国家的数据。每年由世界经济论坛在大量合作机构的辅助下进行的《经理人意见调查》，让他们比较他们当地的经济环境与全球标准，反映了世界商业领导人的观点。2003年，4 700多人参加了该项调查。考虑到这些商业领导确实做过许多促使经济发展的投资决策，他们的回答为80个国家的现在的经济事件情况提供了宝贵的信息。
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