美国经济已走出衰退20个月左右，但非政府就业人数仍比衰退前的高峰少325万个就业机会。这与前二次衰退情形产生强烈反差。统计显示，当1990—1991年经济危机过后12个月，失业率就呈持续下降趋势，走出衰退20个月后，美国私有机构就业人数比衰退前只低100万左右。而1981—1982年衰退过后20个月，非政府就业机会就已经比衰退前增加了320万个。为什么美国的失业率在经济恢复了20个月后不但仍高居6%以上，且有上升的可能？
日前商务部公布的最新生产率增长指数，部分回答了人们对这一问题的困惑。根据8月9日劳工部的统计，美国二季度的非农业生产率增长在季节性因素调整后，折合成年率为5.7%，达到9个月以来的最高。生产率的大幅度增长导致单位劳动成本下降2.1%，进而形成了一年多来工人工作时间的最大幅度下降，降幅达到2.2%。
一年多来的经济发展趋势表明，尽管生产率的提高预示着工资水平和消费开支的提高，但与以往不同的是，生产率大幅度增长在其他相关因素的综合作用下，对美国的就业市场已经形成长时间的持续性打击。从今年年初至今，美国的经济增长越来越强劲，第二季度的消费支出增长了3.3%，硬件和软件设备投资增长率也达到三年来最高的7.5%，但美国企业此时却裁员50万。针对这种情况，美联储主席格林斯潘在国会作证时说，问题在于生产率提高这一绝对有益的经济因素，使众多企业能以更少的劳动力来满足增长的消费需求。生产率提高除了对就业市场打击的时间延长外，打击程度也比以往严重的多。在大萧条后的历次经济衰退中，每当GDP下跌一个百分点，就业市场一般跟着下跌1.2%—1.5%。然而，此次衰退中GDP的下降幅度还不到一个百分点，就业率却猛跌近3%。
不可忽视的还有，近一年多来生产率增长带来的消费增长比例，与以往相比要低得多。这是因为美国消费者在上世纪90年代经济持续发展阶段的过度消费，导致众多人债台高筑，在目前经济不景气的情况下，他们只好降低消费，增加储蓄以弥补以前的亏空。相对低迷的消费增长，是企业主管难以下决心扩大就业的最主要原因。
眼下，布什政府的金融和财政刺激措施正在逐步到位，多数经济学家相信下半年的经济增长可进一步加速，从而为创造新的就业机会准备条件。但也有经济学家认为，美国经济面临的问题远比美联储和白宫预计的复杂，就业问题更牵扯到深层次结构问题。因此，在半年左右就为美国经济开始加速增长打保票，未免为时过早。作者：李正信文章来源：经济日报发布日期：2003-8-13星 级：
