本报记者 安国章
加拿大是世界上生物技术比较发达的国家，目前无论是从事生物技术产品的公司数量，还是这一行业的销售额和从业人数，都仅次于生物技术大国美国而位居世界第二。据报道，早在1998年，加拿大在这一行业的骨干公司就有292家，雇员近1万人。其中从事开发新生物技术（如基因工程）的公司有120－150家，雇用人员约6500人。加拿大的农业生物技术是
仅次于医疗保健领域的第二大生物技术产业。该领域集中了加拿大22％的生物技术公司、17％的人员和5％的生物技术科研经费。
加拿大农业生物技术的重点在农作物的基因重组技术（主要针对油菜籽）和动物的胚胎技术（主要是肉牛和奶牛）。此外还有生物肥料、生物饲料，激素注射等。加拿大生物技术发展迅速，其中一个重要原因是政府的支持和鼓励。为给生物技术工业的发展创造一个良好的环境，加拿大政府制定了“加拿大生物技术战略”，提出了增强公众信心、开发与研究、产品审批、产品商业化、知识产权等应开展的任务；为使这一战略得到具体而有效地落实，加拿大成立了“生物技术部长间协调委员会“以及”生物技术咨询委员会”，负责就重点问题向政府提交研究报告。
另外，尽管加拿大消费者希望获得食品生产信息，但广大消费者对转基因产品的接受程度与欧洲许多国家相比却很高，这也是生物技术在加拿大得以快速发展的重要因素。在转基因产品的管理方面，加拿大基本和美国近似。加拿大政府参照世界卫生组织、经济合作与发展组织、联合国粮农组织的要求，制定出了转基因食品审查制度和卫生标准。在1993年制定的对生物技术产业的管理政策中规定，利用现有的法规和管理机构对转基因农产品进行管理，管理机构的职责为：卫生部产品安全局负责食品、药品、化妆品和除虫剂等产品的生物技术产品的审查；环境部负责转基因产品对环境的影响的审查。农业部食品检验局负责植物、动物饲料和饲料添加剂、化肥和畜药等产品的生物技术产品的审查；适用的法规有《食品和药品法》等。1995年《食品和药品法》中增加了《新型食品规定》。转基因农产品和食品在加拿大被归为“新型食品”类。
根据《新型食品规定》的要求，在销售或广告推销转基因食品等新型食品之前，生产厂商必须告知加卫生部产品安全局，并提交有关该食品的资料。经卫生部批准后产品才可进入市场销售。审查的标准是产品安全局制定的《新型食品安全的评估原则》。如果是转基因产品，生产厂商应提交产品基因改变的详细资料、产品成分比较（与非转基因的同样产品）、营养成分比较、可能致毒情况和可能致过敏情况等方面。卫生部组织技术人员对公司提供的资料进行“书面审查”，如果转基因产品“实质性等同于”非转基因产品，即可获得销售许可。如有必要，审查人员还要求企业进一步开展实验或提供更多的资料。
据报道，加拿大对食品的审查制度着重于产品的特性而非产品的生产过程，即在管理中对产品是否由转基因技术产生并未作区分。由于加拿大公民对转基因产品有比较大的承受力，以及转基因产品在加拿大均被认定为“实质上同等于”传统产品，所以，除产品某种营养成分含量变化较大或有可能对某些人群产生过敏的产品外，加拿大政府不强制要求销售商对转基因产品贴特殊标记。但代表全国80％食品零售商的加拿大食品分销商协会，通过内部协商一致的办法，同意制定转基因食品的自愿标识制度。食品包装标识上说明该食品是否是通过转基因方式生产的，加拿大政府认为因这样做符合国际贸易义务予以支持。
