向雁
随着生物工程在20世纪的兴起和发展，转基因作物和转基因食品迅猛地走向了市场。本报上周曾专版报道转基因的发展，引起读者很大兴趣，为此，本报将继续深入报道转基因在美国、加拿大、日本、韩国等国的发展与管理情况，以飨读者。
人们知道，自然界每种生物都有自己不同的生命特征，保持生命特征的物质就是细胞核中的基因（DNA）。所谓转基因生物就是指为了达到特定目的而将DNA进行人为改造的生物，即利用分子生物学技术，将某些生物的基因转移到其它物种中去，改造生物的遗传物质，使其在形状、营养品质、消费品质方面向人类所需要的目标转变。农业转基因生物和转基因食品是转基因作物的表现形式。农业转基因生物是指利用基因工程技术改变基因组构成，用于农业生产或者农产品加工的动植物、微生物及其产品；转基因食品又称基因改良食品，是利用基因工程技术将一种微生物、动物或植物的基因植入另一种微生物、动物或植物中，从而使接受的一方获得它所不能自然拥有的品质。世界上第一种基因移植作物是一种含有抗生素药类抗体的烟草，1983年培植出来，10年以后，第一种市场化基因食物———可以延迟成熟的番茄作物———才在美国出现，由这种番茄食品制造的番茄饼直到1996年才允许在市场出售。被称为第二次“绿色革命”的转基因工程从诞生那天起，关于其利弊的争论也就开始了，而且一直很激烈。赞成者强调，转基因对人不会有任何危险，而且该技术的应用会给农业生产带来革命，经过转基因的农产品比传统的农产品不仅具有更高的成长优势，而且还可以添加额外的营养物质或除去某些不良物质。同时特别指出，食品被煮熟后细胞就被破坏了，DNA进入人的肠胃系统后又被酶分解，大都成了碎片，即便有整条DNA存在，也无法发挥基因移植作用，因此，转基因食品并不可怕。另一方则认为，目前人类对基因的活动方式了解的还不够透彻，对控制基因调整后的结果没有十足的把握。当一种功能基因移入另一机体中，这种基因的功能可能发生不可预测的变化，而机体的相应反应更不可预测。另外，疾病可能有很长的潜伏期，而毒性物质对人体的危害也需要一个积累的过程才能显现。还有人担心，科学家所使用的DNA会取自一些携带病毒和细菌的动植物，这可能引发许多不知名的疾病。
美国是最先和最多使用转基因食品的国家，而欧洲对转基因食品可能危害健康和环境的担忧比较强烈，为此，欧盟1998年4月暂停批准在15个成员国经营新的转基因农产品；1999年欧盟又进一步决定暂停转基因农作物的种植和销售。部分发展中国家也担心发达国家很可能将本国不能接受的转基因食品出口到经济不发达或转基因食品研究能力弱的国家和地区，从而引发影响其食物的安全性。
我国属于转基因农作物大田试验较快的国家，继美国、阿根廷、加拿大之后列第四位。但我国转基因作物规模最大的是抗病毒的烟草和抗虫棉，转基因食品所占的比例很少。我国非常重视对转基因作物和转基因产品的管理。1993年科技部出台了《基因工程安全管理条例》；1996年农业部制定了《农业生物遗传工程的安全管理实施办法》，以规范对转基因技术的应用和管理。2001年国家制定了《农业转基因生物安全管理条例》。为保障《条例》的实施，农业部于2002年发布了《农业转基因生物安全评价管理办法》、《农业转基因生物进口安全管理办法》和《农业转基因生物标识管理办法》三个配套规章。为使《条例》和配套管理办法的实施不影响转基因农产品贸易的正常进行，农业部还发布了《转基因农产品安全管理临时措施公告》。境外公司可申请“临时证明”，并按《农业转基因生物标识管理办法》的规定进行标识后向中国出口转基因农产品。根据国家的有关规定，消费者在购买转基因食品时，可以向经营者询问商品的性能、质地、有效期限、生产厂商等问题，经营者有义务有责任向消费者说明情况，生产厂商要在标牌上把产品的基本情况介绍清楚。中国是目前世界上少数几个对基因安全实施严格审批管理制度的国家之一。
