布什派三部长安抚制造商

　　经济不景气，美制造业加祸于中国谭冰

　　失业率步步高升、经济增长大幅下滑，令美国总统乔治·布什的声望节节下跌。为了挽回民望以及为明年竞逐连任铺路，布什派出了财政部长斯诺、商务部长埃文斯和劳工部长赵小兰，在两日内马不停蹄地奔波，安抚对布什政府怨声载道的制造业。

　　三部长探访工业重镇

　　三人由威斯康星州出发，乘巴士到多个以工业为主的州，然后以明尼苏达州为终站，其间探访麦尔沃基的哈利电单车厂，在社区会堂与工人见面，又与投资者、小型企业家甚至一般家庭合照，试图说服他们，布什两个月前签署的3300亿美元减税法案，很快就会令经济加速复苏。在过去半年，美国经济增长率已下降至1.4%。

　　布什这一招，实质上是仿效克林顿在1992年竞选总统时击败其父亲老布什的招数。但他面临的困难可不少，为了保护国内的钢铁业，布什在去年3月将钢材的进口税强增30%，然而这却沉重打击了美国的制造业。

　　怨气指向中国商品

　　这三位部长不仅大肆推销布什总统的减税计划，而且所到之处，还就中国制造业、人民币和进口三大问题广泛听取了制造商们的意见。如果美国家庭能够购买到廉价的进口商品，那么减税计划如何能够刺激经济增长？怎样帮助失业人员寻找到工作机会？在美国工人和外国竞争者之间，布什政府将扮演什么样的角色？带着此类问题，三位部长开始与制造商们“对对碰”。

　　来自中国的竞争已令大量的美国制造工人失业，在与斯诺、埃文斯和赵小兰的会面时，Harley-Davidson公司的员工如是称。该公司副总裁甚至表示：“美国人坚信公平贸易，而非自由贸易。”

　　然而，这三位部长并没对制造商们的抱怨作出正面回答。埃文斯表示，新一轮的世界贸易组织谈判将在2005年初如期实现；赵小兰则向制造商们推出劳工部制订的就业训练计划；斯诺刚表示，希望与中国商讨扩大人民币波幅。

　　制造业选票料缩水

　　“任何使用原料的工人都不会喜欢布什。”威斯康星州一名制造业主说，他更怀疑三年前投布什一票的决定。在该州的生产总值中，制造业占了27%，比全国的比例15%要高。

　　而美国雇用的制造业工人，上月已下跌至1470万人。这已是连续第35个月下跌。自前年1月以来，美国制造业已裁减了240万工人，相当于老布什任期内的两倍。

　　布什的如意算盘是通过减税来讨好工人，以避免重蹈老父的覆辙，因经济问题而下台。但财长斯诺本月初曾表示，从历史看来，强大的经济才能帮助现任总统，似是暗示布什政府已感到危机渐渐逼近。