托马斯
美国国家经济研究局（简称NBER）在两周前声称，美国人可以停止顾影自怜了。至少在美国，始于2001年初的经济衰退仅仅持续了8个月，经济走出最低谷已近两年。NBER是一家非政治性研究机构，因此，它的有关摆脱衰退的言论并不代表经济已进入全力运行，但起码可以起到止痛针的作用，让美国人在网络经济崩溃、安然财务丑闻及9·11袭击等一系列不
幸事件中恢复过来，重新凭经济领导者的自信挺直腰板。
NBER所引用的一个重要经济数据，就是美国的房屋销售业绩。美国的房地产市场红火是不争的事实，即使NBER不说，为其大唱赞歌的也大有人在。美联储主席格林斯潘和美国房地产从业者都坚持说，房地产市场是实实在在的供求两旺，而不是表面上的热闹。格林斯潘甚至发出怪论，他说：美国人不再着迷于炒股这类，“赌性”下降，开始务实起来。
这一点不假，然而问题是：美国房地产价格是否高处不胜寒。消费者负债、失业以及热钱的流动，随时都会让房地产价格崩溃。如果说，以前的某某泡沫让美国吃够了苦头，那么现在是时候为房地产泡沫崩溃作好准备了。
只要稍有观察力的人都可以看出，为什么美国人从“鼠标”转向了“砖头”？并不是他们不再喜爱金钱，而是因为他们知道，没有什么公司的股票可以再相信。安然、世通，哪一间不是人们曾经对之景仰如同长江之水绵绵不绝的？如今这些公司的股票如同废纸一堆。还有不知多少曾经受到尊敬的大公司，如今也正受到各种各样的调查。拿着“砖头”，虽然不能起劲地炒，但起码可以让人放心。
美国的按揭银行协会指出，在截至7月18日止的一周中，购房者对于新屋的贷款金额下跌了5.4%，是3个月以来的最低水平。30年按揭利率则上升了0.39个百分点，升至5.72%，是自2001年11月以来的最大一周升幅。此外，房屋价格也在反转。分析员指出，去年，在美国的200个城市中，有199个的房屋价格在上升，但今年首季，60%的房屋都在降价。
人们是否相信这些经济数据并不重要，重要的是，美国房地产价格已经升无可升。对于一个美国人来说，如果有60%的财富在房地产市场中，那么他最好做些别的投资。对于市场人士来说，最好别太相信所谓实实在在的东西。任何“安全可靠”的财富避风港都有不安全的时候，聪明的人都心知肚明。
