说到西部开发，有人总是言必称美国西部开发。殊不知美国开发西部首先是挟暴力而为之，对印第安人的土地财产巧取豪夺。其次是从一片巨大的蛮荒中白手起家从头做起。中国西部开发与美国截然不同，已有50年代西部工业化、60年代三线建设、80年代初西北大开发等构筑的基础。全新的城市如包头、攀枝花、十堰、怀化、汉中、都匀、绵阳、汉中等或平地而起，或从破落的小村镇扩张而成，更不用说西部许多城市随改革开放而改换了面貌。
中央资金在投向西部，世界屋脊的铁路、国道、通讯光缆及其他基础设施和大型项目。企业也在走向西部。随着沿海地区的发达，工商业的发展空间已经有了一些限制。四川夹江的西部陶瓷城，几乎是佛山陶瓷业西迁的结果。沿海纺织业全面走向西部。外资也在走向西部。如日本京瓷与贵州振华合作生产手机，西格拉姆公司在重庆忠县开设柑橘种植园等。这就是说，对专才和一般劳动者，西部的就业机会都在增加。因此人也需要走向西部。一方面是自发的，如在沿海积累了资金、技术或管理经验的民工等回乡创业，还有随西部大开发大潮的民工西进等。也有政府的诱导。团中央和教育部的“大学生志愿服务西部计划＂，采用一些市场经济的手段为西部发展物色各类专才。目前情况是粥多而僧少。团中央招募6000人，而西部上报的需求量却是32300人。
随着大学教育从精英型转向普及型，在沿海地区大学毕业生的供求方程式，已从90年代的供不应求逆转为供过于求。2003年有关专家预测，随第一次扩招后毕业生大量走出校门，2003年全国高校毕业生的就业率在70％左右，将有64万毕业生找不到工作；到2004年，这个数字将达到75万，高校毕业生就业面临严峻形势。根据劳动和社会保障部估计，今年城镇新增劳动力达一千万人，现有国企和集体企业下岗职工600多万，城镇登记失业人员近800万，总计城镇需要安排就业总量达到2400万人。按今年经济增长速度7％测算，全年新就业最多也就在一千万人左右。
一方面是西部求贤若渴，另一方面是许多找工作的人只看沿海发达地区。这样的错位，既影响高校毕业生的个人发展，也不利于国家的发展和稳定。计划经济时代学子去西部参加建设，更多的是出于青春的热情。现在向市场经济转轨，个人利益也不能不考虑。因此团中央和教育部从收入补贴、今后发展等方面都有了制度上的规定，以保证大学生到西部志愿服务时和今后的有关利益。到西部去，个人利益与国家利益也有很好的结合。
改革开放以来，包括现任总书记、总理在内的多位党和国家领导人，都是从投身西部建设大业的洪流中走出来的，他们正是现代大学生的楷模和榜样。目前，西部的教育、扶贫、环保等方面，官方和民间都已有不少志愿者到西部，但西部大开发还需要更多的人才。作者：邹蓝资料来源:经济日报
