对于环境艰苦、生活及生存条件恶劣的地方，大多数人都是避之唯恐不及。人们普遍的取向是向就业机会多、物质生活富裕的地方迁移。在中国，大批农民进城所导致的蔚为壮观的民工潮就是一种证明。
由这一现象联想到的是中国农村的出路。目前对该问题主要有两种观点，一种认为中国的农村应该走城市化的道路，以城市覆盖农村、以工人覆盖农民、以工业覆盖农业。这条
道路是在观察西方国家发展经验的基础上提出来的，有着现成的例子及事实依据。而且中国现在的民工潮也似乎为这种观点提供了经验支持。
但是，这一观点有个值得商榷的地方。西方国家以工业替代农业，由此导致的大量工业品的增加是由其它地方的市场需求来解决的。也就是说，世界为它们的农业工业化提供了条件和空间。但中国有这个条件和空间没有？以下这个现象或许可以说明一点问题。中国现正遭到全球范围内的反倾销调查，原因就是中国劳动力价格的低廉导致的大量出口已经引起了别的国家的极大不满，而大量农民的存在正是劳动力价格便宜的根本原因。
既然我们在重复别人的道路时已经碰了壁，就表明此路不通。既然外向发展的模式不能解决问题，依靠别人不能挽救自己，那么，我们的选择就只能是眼光向内，就地消化。就农民问题而言，出路之一应该是在农村消化，并由农民自己来解决。解决了农民问题也就解决了农村问题，这其实是一个问题的两面。
而要让农民自力自为，需要一系列的前提条件，包括对农村的行政控制应减弱、农村的土地制度要进行改革、要有相应的法律法规保障农民的权益。当广大农民的创造性和积极性发挥出来之后，中国的农村将会焕发新的活力，这也许会成为有中国特色的现代化之路。
对于中国的农民来说，他们不应是走出农村，而应是真正彻底走进农村。
