英磅上空的愁云

　　⊙撰文/赵志彤

　　市场预测英国或许还要长达数年的时间，才能够加入欧元区。财政部消息人士说，虽然财政大臣戈登•布朗对统一货币做出了热情的表态，但事实上，本届会议任期内，工党政府应该不会再次对宏观经济条件进行认真评估。

　　布朗9日遭议会下院正式公布经济测试结果时，对英国加入欧元区的利弊进行了非常平衡的论述。一方面，他表示原则上支持英国加入欧元区，因为放弃英镑、引入欧元，有着“清清楚楚地、毫不含糊的论据”。这样做，可以增加国民收入，提高生活水平并降低物价。在统一货币后的30年中，英国和欧元区之间的贸易还会猛增高达50%。但另一方面，他也警告说，如果在时机不成熟的情况下加入欧元，则会造成失业率上升、公共支出减少和经济增长停滞等。迄今为止，在英国政府1997年公布的5项经济测试标准中，只有金融服务业一项时间达标。其他四项要求，即英国与欧元区经济稳步趋同、加入欧元区后具有应付经济变化的足够灵活性、英国的海外长期投资得到促进以及有助于刺激经济增长和增加就业等，都远未得到满足。

　　不过，英国政府的内部人士则对布朗的经济评估报告作了更为深入的解读。该报告强调指出，在“中期”内，英国和欧元区经济之间将存在着周期性的和结构性的差异，而这些差异又将对英国经济有着“不稳定的影响”。英国经济未能实现与欧元区趋同，主要源于两大障碍——住房市场和通货膨胀的风险。特别是眼下英国居民抵押贷款债务普遍较高，而贷款利率由于浮动利率为主，使得英国对利率变化的反应要比欧元区国家更为敏感。另外，欧洲经济改革一直步伐缓慢。欧元区经济的灵活性越小，意味着英国加入欧元区要付出的代价就越大。

　　对于一些独立经济学家有关英国经济正在与欧元区趋同的观点，财政部顾问却表示不以为然。他说：“如果是这样的话，那么英格兰银行为什么本月初不下调利率，反而让自己与欧洲的利率差距进一步扩大呢？”进入今年2月以来，英镑不断走软。5月底，欧元更是一度蹿升至0.725英镑，创下单一货币1999年1月1日启动以来的最高水平。英镑的暴跌已引发通胀隐忧，是以英国央行不敢放手降息。

　　与此同时，根据欧洲统计局公布的最新统计数据，5月份欧元区通胀率已减至1.9%，近1年来首次低于欧洲中央银行设定的2%的控制目标上限。在此情况下，欧央行下调利率则是水到渠成。英国财政部的消息人士透露，布朗现在非常不愿意承诺明年会在对5项经济测试标准作正式评估。因为大家很清楚，如果英国经济再度未能达标，无异于自断了加入欧元区后路。因此，英国政府在2006年下次大选之前，很可能都不会认真考虑加入欧元区的问题。有趣的是，在6月初，英镑汇率急升至兑美元为1.6903，这意味着英镑已经跟随欧元的上涨步调。距降息也并不遥远了吧。

　　目前英国利率水平较高，因此英镑价格过高，有碍英国加入欧元区。从长远来看，如果英镑需要加入欧元区，必须先贬值9%左右。欧盟15国中，至今仍未加入欧元区的还有瑞典和丹麦。如果瑞典拟加入欧元区，瑞典克郎可能应从目前的9.173克郎兑1欧元上升至8.7克郎兑1欧元。丹麦则可保持目前的7.46兑1欧元汇价水平。

　　国际金融投机“大鳄”乔治•索罗斯在接受英国独立电视台采访时曾说过，如果加入欧元区，那么英镑与欧元之间的汇率定在多少是个棘手的问题，不过英国长期置身欧元区之外是非常困难的，而且还会遭遇更大的危险。他还指出，有必要对欧盟各国的税收体制进行协调，以支持这个刚起步的欧元单一货币体制。在欧元问题上，索罗斯的讲话具有相当的份量，因为他被视为一位独立的智囊人物。英国前首相撒切尔夫人在其《治国方略》中表示，欧盟推行的单一货币政策犯有“致命的错误”，铁娘子为此呼吁英国不要加入欧元区。

　　撒切尔说：“我认为，不管是从经济、政治还是社会发展方面来看，单一货币政策是注定要失败的，尽管什么时候失败、失败会带来什么样的后果现在还不清楚。”她还建议政府继续推行拒绝加入欧元区的做法。撒切尔在书中写到：“英国放弃自己的货币永远都是个错误。”撒切尔曾担任英国首相长达11年之久，她的言论现在还具有广泛的影响。她在该书中还呼吁英国退出欧盟，保持在贸易政策上的独立。不过，撒切尔的这番论调已遭到了英国一些政客的反对。曾在撒切尔执政时期担任过内阁大臣的布列塔尼说，保守党不应该理会撒切尔的这种说法。“她的建议毫不现实，令人讨厌，十分危险。”

　　英国工党多次表示，他们原则上倾向加入欧元区，但必须是在经济运行状况良好的前提条件下通过全民公决来决定。

　　两年前，英国ICM民意测验公司公布的一项民意测验结果显示，英国大部分人仍然反对英国尽早加入欧元区，许多人认为英国为加入欧元区所作的准备还远远不够。

　　英国首相布莱尔表示，美国9•11恐怖袭击事件使英国尽快加入欧元区的理由更加充分，但接受调查的大部分人认为，这种说法毫无道理。59%的受访者认为，国际恐怖活动使得英国“继续使用英镑并管好自己的事”更加重要。只有22%的受访者支持加入欧元区。在接受调查的执政党工党党员中，赞成加入欧元区的也只有29%，反对者占55%。

　　英国政府顾问西蒙勋爵在《金融时报》上批评英国政府未能在英国加入欧元区问题上进行足够的宣传。他说，目前政府在这方面的花费仅仅为1,403万美元，这笔“微不足道”的宣传费说明政府对欧元问题缺乏足够的重视，这将给未来埋下不良种子。

　　其实，全民公决未必是一个很好的决定是否加入欧元区的方式。因为普通公众的金融认识并不是很强，做出的选择仅仅是基于对本国货币的热爱或者说是一种大国情结。工党对于英镑加入欧元区的决定几次三番地进行全民公决，也许正说明其对如此重要的选择举棋不定、不敢做主或者说干脆不同意加入欧元区假借民主而找的借口吧。