7月11日，世界贸易组织专家组作出裁定，称美国对10个进口钢材品种征收8％—30％关税的决定违反了世界贸易协定。去年3月，布什总统决定提高钢铁进口关税后，遭到了国际社会的强烈批评，欧盟、巴西、中国、日本、新西兰、韩国、挪威、瑞士等国家先后向世贸组织提出美国的行动违反了世贸协定，并要求对此进行调查。世贸组织就此成立了专家小组，经过长达11个月的调查后终于有了上述说法。欧盟、中国等8个世贸组织起诉方成员对世贸组织专家组的裁决表示欢迎。
美国总统布什决定把进口钢铁关税增加到30％，表面理由是阻止外国钢铁在美国市场倾销，挽救美国钢铁工业。但欧盟等国的政治家认为，把美国钢铁工业的衰败归结于外国廉价钢铁的涌入是一种谬论。他们指出，美国钢铁业技术落后，缺乏竞争力，才是问题关键所在，关税保护只会使情况变得更糟。他们认为，美国提高钢铁进口关税的主要诱因是2002年的中期选举和2004年的总统大选。在美国钢铁业集中的中北部地区，过去几年间有多家钢铁公司倒闭，30多家钢铁公司提出破产申请，使得数以千计的美国钢铁工人失业。这些地区素来是共和党的重要票仓，为赢得去年年底的中期选举和明年的大选，布什总统才不得不有所“表示”。
此番美国加征关税，对欧洲钢铁业造成了双重打击。一方面欧洲钢铁出口将损失20亿美元；另一方面其他国家在出口美国受阻后，转而向欧盟市场出口钢材。这将导致欧盟成员国钢铁业者受到超过30亿美元损失。为此，欧盟当然不能无动于衷，声称向世贸组织申诉不成功，且华盛顿又拒绝让步，那么欧盟已经拟定的对美国实施惩罚性措施将会自动生效，其中有对美出口产品提高报复性关税，包括钢铁产品、纺织品、果汁和大米等。清单中所列产品均出自布什总统支持力量薄弱的几个州。这些措施一旦进入实施，将对布什本人及共和党在明年大选中产生不利影响。
有关专家分析认为，大西洋两岸围绕钢铁贸易的纠纷只是近年来美欧贸易争端中的“冰山一角”。双方在农产品补贴、美国出口产品补贴法案、转基因农产品安全标准、以及民用航空等领域都存在严重的分歧。此前发生的“香蕉大战”、“牛肉大战”等贸易之争，不仅反映了双方经济利益冲突在日益扩大，而且还反映了欧盟在利用这些争端，争取在世界贸易众多的“判例法”有待确定的领域中发挥更大的影响力，争取成为新的国际贸易规则的制定者。
欧盟、中国等8个起诉方当天对世贸组织专家组的裁决发表了联合声明，对专家组的决定表示欢迎，并同时呼吁美国立即撤销违反世贸规则的措施。根据WTO争端解决规则，在无上诉的情况下，专家组报告将被争端解决机构通过。声明还指出，若美国对上述裁定提出申诉，起诉各方将会在今后数个月内继续通力合作，争取上诉机构维持专家组裁决。作者：赵剑英资料来源:经济日报
