最低工资制缓冲劳资矛盾

　　1933年7月12日，最低工资制(一小时40美分)在美国建立。作为保障劳动者基本生存条件的“最低工资制”，是劳资矛盾的结果，是国家干预市场的重要产物，一度被视为现代社会经济的重要“缓冲器”和文明标志，但是一直被主张自由市场经济的人士所反对和质疑。

　　“蓝鹰”震动美国

　　早在1918年，哥伦比亚特区通过了“最低工资法”。后特区儿童医院向最高法院上诉，认为这项法律侵犯了雇主的签约自由权，最高法院最终以5比3的表决结果宣布该法违宪。

　　1929年美国经济出现“大萧条”。一时间，财政金融一片混乱，工人罢工风起云涌，农民抗议此起彼伏，胡佛政府手忙脚乱，一筹莫展。

　　1932年7月11月，民主党候选人富兰克林·罗斯福以绝对优势击败共和党候选人胡佛当选第32届总统。1933年3月4日，罗斯福宣誓就职，旋即着手新政，主要目标有三：救济、复兴和改革。从是年3月9日到6月16日，罗斯福向国会提交了15篇咨文，引导并敦促议员们通过了15项重要法案。

　　1933年6月20日，国家复兴管理局成立。在复兴局主导下，制定了《公平竞争法》。该法明确规定：工人有权组织工会，选派代表与雇主谈判、签订集体合同；禁止雇用童工；雇主必须遵守最高工时和最低工资限额，产业工人每周工时为35小时，脑力劳动者为40小时，产业工人最低工资每小时为40美分。

　　1933年7月12日，最低工资制(一小时40美分)在全美正式实施。愿意接受这项临时协定(暂定实施六个月)的雇主将领到一个象征爱国的“蓝鹰”标识，绝大多数企业在各种压力下加入了“蓝鹰”运动。政府还出台了社会安全和社会保障法，为失业者和残疾者提供保障，同时对大公司征收超额累进税，以缩小财富分配差距，维持社会稳定。

　　由于新政近乎是全方位突出国家对社会生活的介入，震撼了美国自由市场经济之基础。从1935年1月7日起1年多时间内，最高法院以授权不当等理由作出了一系列关于新政立法的裁决，宣布违宪或无效的新政立法包括《全国工业复兴法》、《铁路职工退休法》、《手工业妇女最低工资法》等十几种，而最高法院自创立后到新政前的140年间，所宣布废止的法令不过60种。另外，各级联邦法院也有100多位法官发出1600多个指令，以禁止实施新政立法。

　　“保障工资”舒缓危机

　　1935年1月，罗斯福向国会提交了一个庞大的非常时期联邦救济计划。政府花费50亿美元，实现以工代赈计划，工人们将按“保障工资”工作。国会于4月8日通过了《紧急救济拨款法》。到1938年，救济计划为350万人提供了就业机会，占全国失业人数的1／3，包括工人家属在内，受益者超过2500万。

　　就在《全国工业复兴法》被取消不到40天后，在罗斯福政府全力推动下，民主党控制的国会通过了《全国劳工关系法》(《瓦格纳-康纳利法》)。该法规定：禁止雇主干预或图谋控制劳工组织，工人有组织工会的权利，雇主不得拒绝与工人集体谈判合同，不得禁止罢工，不得歧视工会会员；成立全国劳工关系局，处理劳工对雇主的申诉，劳工局有权对雇主发出强制性命令。

　　1937年5月24日，罗斯福向国会提交了受到广泛关注的关于最低工资与最高工时立法的咨文，由于争议太大，被第75届国会搁置。1937年10月12日，罗斯福第二次提交，并做了大量工作，国会才于1938年6月14日通过《公平劳动标准法》(又称《工资工时法》)。该法主要条款包括：每周40小时工时，每小时40美分最低工资；禁止使用16岁以下童工，在危险性工业中禁止使用18岁以下工人；禁止资方派谴密探打入劳工队伍等。

　　20世纪30年代，在进步的康涅狄克州，年轻女工在血汗工厂每周只能挣到1美元10美分，而在锯木厂劳动的男工，每小时工资只有5美分。因此，最低工资制的出台，受到普通民众特别是工资劳动者的欢迎。罗斯福新政虽属社会改良，在保证垄断资产阶级安享高额利润的同时，保证了贫困者的最低限度生活水平，从而使美国资本主义能够在空前经济危机中得以浴火重生。

　　一种制度两样境遇

　　通过《公平劳动标准法》，美国率先建立了全国性最低劳动工资标准。但这一标准每次调整都要由国会通过新的法令，不是随物价上涨而自动调整。美国每小时最低工资，一开始是40美分，1956年为1美元，1981年为3.35美元，1990年为4.25美元，1996年为4.70美元，1997年9月调到5.15美元。

　　由于通货膨胀，最低工资的实际购买力呈下降趋势。1997年一个整时工的最低工资一年是10482美元，其实际购买力比1968年的最低工资下降33%。而且随着工资收入者收入差距的拉大，最低工资与平均工资的差距也在拉大，1968年最低工资是平均工资的56%，而1996年最低工资只是平均工资的40%。因此，最低工资制在工会力量日趋薄弱的美国大打折扣。

　　但是，在工会力量强大、社会民主主义色彩浓重的西欧，最低工资制作为福利政策的重要内容得到了异乎寻常的贯彻。在英国，最低工资制的废存竟决定了执政党的去留。70年代末，撒切尔夫人领导的保守党政府执政期间，大肆鼓吹自由市场经济，取消了以前工党政府确立的最低工资制(3.6英镑／小时)。

　　分析家认为，1997年工党之所以能以秋风扫落叶之势击败保守党，主要在于重新树起福利政策大旗，恢复最低工资标准。工党执政后为兑现竞选承诺，延续福利国家基本政策。如今在英国，实行高工资高税收、义务教育、免费医疗、社会保险、政府救济等福利制度；实行5天工作制，全日制雇员平均每周工作38.3小时(男40.2小时，女34.5小时)；平均周工资为384.5英镑，其中金融从业人员平均周工资为510英镑；22岁以上的雇员每小时最低工资为3.7英镑；每年享受至少4个星期的假期，带薪假不超过5个星期。

　　然而欧洲的经济状况已今非昔比，国家为庞大的福利开支背上了沉重的负担。由此欧洲比美国面临严重得多的社会结构问题。突出表现是，欧洲失业率远高于其他经合组织国家，主要原因在于欧洲的劳务费用更高。而僵化的最低工资制是导致劳务费用居高不下的重要原因。在法国，20世纪60年代初开始实行最低工资制，以保护社会最底层民众的利益；如今法国最低工资的标准约为平均工资的50%，大约12%的工人得到的是最低工资；最低工资根据物价上涨的幅度和其他因素逐年增加，最少每年增加一次，也有一年增加几次。劳务费用高，生产率相应低下，企业竞争力受到损害，结果是裁员增效，失业增加。

　　最低工资制消极的一面

　　最低工资制不是由劳动力市场供需决定，而且对于诸多非熟练工人，最低工资水平超过其生产率。因此，最低工资的设立，会产生一系列消极后果：扭曲市场机制，令劳工市场无法有效配置人力资源；增加失业，特别是令非技术劳工，例如妇女、青年等难以就业；降低企业经营的灵活性，导致中小型企业经营更加困难；为了减少工资在成本中所占的比例，企业可能以其他商业形式取代劳工，例如增设自助柜台、减少服务人员、加速企业制造工序集中化及机械化等，从而使失业率上升。

　　最低工资制是世界上最典型的法定福利。这种硬性规定的后果是增加低薪工人的失业。雇主给雇员的全部报酬包括货币工资、劳动保障、医疗费、有薪假期、工作环境、职业培训等，最低工资规定的只是货币工资。用法律来硬性规定货币工资，雇主则会在长期内调整其他报酬，使全部报酬回落到本来的水平，使法律失效。

　　最低工资制还成为削弱竞争对手竞争力的重要手段。美国北部的工资高于南部，北部工会极力呼吁提高南部工资。这并非北部工会更富有同情心，而是南部劳动力密集，一旦提高法定最低工资，成本就会大增，从而削弱南部的竞争力。美国政府向发展中国家尤其是东亚国家施加包括“最低工资”在内的全面提高工人待遇的压力，是基于同样的“醉翁之意”。

　　文／江涌

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