图书业的“空白区”

　　《多伦多星报》专栏作者菲利普·马钱德在一篇文章中说，图书业是一个跟其他行业没有分别的文化行业，有其稀奇古怪和令人沮丧的愚蠢时刻。在这样的时刻，公关人员和编缉大抵是刚吃完一顿漫长而难以消化的午餐回来，进入一个空白区。在这个空白区里，他们呆坐于办公桌前，茫无头绪，然后强迫自己写书籍封套说明文字，或作出在当时是合理的出版决定或编辑决定——在空白区里，很多事情都是合理的。稍后，当空白区消失，他们并没有去改变那些决定。几个月过去了，有一天这些决定的成果变成印刷文字。他举出2002年一些 拙劣的例子。

　　最差书名：

　　滑铁卢大学历史学家罗伯特·皮尔特的《奥斯威辛的问题》，书名让人觉得这是一本争辩性的著作，要质疑纳粹大屠杀或为纳粹辩护。事实上，它却是一本详尽反驳大屠杀否认者的著作。

　　最不吸引人的推荐语：

　　一本叫做《带电的山谷》之推荐语：“这部小说之于登山，就如尼尔·冈恩的《银色宠儿们》之于钓鲱鱼。”

　　有神论遭到最具损害性的反驳：

　　科学小说家罗伯特·索耶的新书《人科动物》附有一篇新闻稿：“我们可以用手语跟我们最亲密的活亲戚黑猩猩讲话。他们不相信上帝或来生，我们为什么要信呢？”

　　幸好不是前美国第一夫人芭芭拉·布什的狗写的：

　　《另一个家长：传媒影响儿童的内幕故事》一书的出版商，竟突发奇想，请来前总统克林顿的女儿切尔西·克林顿为该书写“后记”，切尔西勉力而为，她写道：“我正在牛津，比任何时候都远离家人。我无时无刻不想念父母。”

　　绝对是近年出版业最糟糕的决定：

　　西蒙和舒斯特出版社与英国约克公爵夫人莎拉·弗格森签署合约，让她写一本新的自助书《现在我知道了：经历艰难困苦之后学会的五十个简单教训》。据报，她将以其著名的直率，就一些棘手问题提供建议，包括“何时还击和何时一走了之”。众所周知，莎拉婚姻、家庭、事业全都一败涂地，但是她因成功减掉很多体重而获得公共谘询提供者的地位。她的出版纪录也有污点：她1997年出版的食谱《与公爵夫人共进正餐：把日常进餐当成特别场合》被英国书评家称为“可怖”，莎拉承认，她自己也不会做食谱里的菜。她捍卫其烹饪权威的杀手锏是：“我爱吃。”飞沫的冲突

　　英国《经济学人》发表一篇论文化差别的小文章，叫做《吐痰引起争吵》，其实也可叫做《争吵引起吐痰》。文章说，多年来英格兰和苏格兰足球超级联赛一直是超越民族和地域的典范。在任何一个星期六，都可能有约一半球手是来自海外。然而，这种令人激赏的多样性现已引发一场麻烦多多的文化冲突。

　　这个问题就是唾液，它最近从不同球手嘴里吐出，真是口沫横飞。在前一段时间中，格拉斯哥流浪者队的洛伦佐·阿莫鲁索被吊销四场赛事，因为录影证据显示，他在一次优胜杯决赛中向一名对手吐痰，罪名成立；伯明翰市队的法国前锋克里斯托夫·迪加里，因对阿斯顿维拉队一名赛手吐痰而被控“行为下流”；利物浦队的塞内加尔明星迪乌夫向对手的支持者吐口水，则被其俱乐部罚款五万八千英镑(九万二千美元)。

　　一些以在电视足球节目上充当“分析家”谋生的老行家解释说，这些无知的外国人不明白“在我们的文化”中，对某人吐痰绝对是一件糟得不能再糟的事，比吃拳头或阻截铲球更严重。

　　现任阿森纳队队长的维埃拉，曾因对尼尔·鲁多克吐痰而被罚停创纪录的六场赛事和罚款四万五千英镑。鲁多克后来在电视上谈到此事时平静地说：“我现在还闻到大蒜味。”

　　令人悲哀的是，有关邋遢的法国佬或意大利佬才会吐痰的神话，上周被打破了：英国多年来最出色的年轻球手、埃佛顿队的神奇小子鲁尼朝一些向他喝倒采的利物浦支持者吐痰。警方说，不会因这名十七岁球手的不光彩行为而对他采取行动，但会找他谈话。

　　如今非典型肺炎流行，飞沫是主要传播途径。随著“非典”扩散(但愿不会)，吐痰致命已是指日可待的事了。