| 中国要不要SARS基因组测序专利？ | ||
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| http://finance.sina.com.cn 2003年05月31日 14:20 《财经时报》 | ||
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本报记者刘腾 当SARS遭遇专利 专利和“人道”有时候会有矛盾SARS来临时就是这样。 到目前为止，全世界的科学家尚没有发明出有效治疗SARS的药物以及预防SARS的疫苗，惟一可以说彻底弄清楚的就是SARS病毒的基因组序列，这对发展诊断手段和研制抗病毒药物及疫苗至关重要。因此，有关病毒基因组序列的专利之争，不可避免地最先爆发。 按国际间的专利权惯例，SARS基因专利权一旦被一国、或某药品公司申请核准后，以后据此研发的检验及治疗药物，消费者都要付出高昂的代价，支付给专利权所有人。 在对SARS进行测序的几个主要地方——加拿大、美国、中国香港和中国大陆，除了中国大陆的科研机构以外，加拿大、美国和中国香港的研究机关都就SARS病毒的测序结果递交了专利申请。 在时间上，加拿大的研究机构于4月13日首次公布了新型冠状病毒的全基因组序列，4月14日，美国的疾病控制和预防中心也公布了他们的结果。相比之下，中国军事医学科学院和华大基因中心只不过晚了两天，于4月16日联手公布了自己独立的结果，而香港公布结果的时间比美、加拿大和中国大陆都要晚很多。但在获悉北美同行的举动后，香港大学也不甘落后，在美国提出了同样的申请。 而在中国大陆，国家专利局尚没有接到一份这样的申请，这当然不是国家《专利法》的有关条款对申请这样的专利有什么限制。国家专利局资深专利咨询员胡湘根教授告诉记者，《专利法》在医学领域的适用法则是，除了对治疗方法国家不会授予专利以外，其他关于医疗制剂、医疗器械的成果都可以授予专利。为了推进人类健康事业，国家对人类基因组的测序结果不授予专利，但是对于病毒的基因组测序结果则完全可以授予专利。 胡教授指出，对于受理专利申请，国家实行的是专利在先的原则，即谁先申请先给谁，而无论其国籍。同时，专利的保护期都是20年。这样，如果外国研究机构抢先在中国申请了SARS病毒的基因组测序专利，法律将完全保护其利益。 既然国内的SARS病毒基因组序列专利面临着被他人抢注的风险，而中国的SARS疫情是世界上最严重的，那么国内的研究机构为何不出手呢？ 华大的犹豫 华大基因研究中心的身份是中国科学北京基因组中心研究所。1999年9月到2000年春曾参与了人类基因组1%的测序工作，强大的基因测序能力名列世界前茅。中国军事医学科学院正是看中了这点，才选择了华大作为合作伙伴。 “你可以注意到，香港方面是连续奋战数星期，才破译了一株SARS病毒，而我们则是在一天多(36小时)的时间里，同时完成了4株病毒的测序。”华大外联部徐磊颇为自豪地说。 军事医学科学院提供的4株SARS毒株，包括3株从北京患者身上提取得、一株从广东患者身上提取得。得到4株毒株36小时后，华大在网站上公开了测序数据。之所以测试这么多，是为了便于比较，以考察SARS的变异是不是很大。最终发现病毒测序结果与香港的相比差异较小，与美、加的相比差异大一些，总的来说差异不大。这一点很重要，这说明全球的非典药物只做一种即可，而不需要为北美的患者做一种，为亚洲的患者另做一种。 为了进一步研究变异的情况，华大最近又测了一株，是国家疾病控制中心提供的一位北京患者的样本。这样，华大一共比较了5株，并有可能得出一个新的、重要的结论。 对“华大为什么不申报专利”这个问题，华大方面回答前后并不一致。徐磊先是告诉记者两个原因，一是华大希望自己带头，使国内的研究机构都不要去争专利，这样可使SARS的研究进展得更顺利；二是出于费用问题，华大不愿出这笔钱；三是由于国内的SARS病毒测序结果与北美的差距较大，对方申请的专利对我们没有什么影响。 但是，就记者了解，国家科技部考虑到华大的资金问题，最近曾主动询问过华大有什么困难，华大并没有把申报专利的费用向科技部提出来。同时，记者进一步了解，SARS的测序结果，无论北美还是中国内地、中国香港，差异都在十几个碱基之内(SARS病毒总共包含29700多个碱基)，差异很小。 此后，徐磊又告诉记者，华大已经准备申报SARS测序专利了，但是即便取得专利，也会免费向外界提供。同时，华大已经向国家专利局申报有4个有关诊断试剂方面的专利。 但记者采访到华大负责生物信息、在这次SARS攻关中起了关键作用的主管李蔚博士时，他表示华大申请测序专利的事“至少目前还没听说”，他指出将SARS全基因组测序只是小事，华大在忙更重要的事。 复杂的关系 虽然，华大是内地首个完成测序任务的研究机构，但是，合作机构怎么算？华大能将SARS病毒测序出来，没有军事医学科学院的合作是不可能完成的。 华大并不是国内惟一对SARS病毒测序的机构，国家疾病控制中心4月18日也宣布完成了对SARS病毒的测序。如果华大提出申请，两家机构势必产生争执。 在国内基因测序界实际上是三强鼎立，除了华大基因以外，还有原国家队“北方中心”和“南方中心”，虽然在测序这一单项上华大基因的实力远远超出另外两家，但在4月20日华大被收编进中国科学院成为“中科院北京基因组中心研究所”以前，华大只在2000年获得中科院遗传所入股25%，其身份还是民营，做事不易。 在国内科学界，各科研机构各自为政的现象非常普遍。最近中科院上海生命科学院宣布成功克隆了非典病毒的6个主要蛋白基因，并获取了其中3个基因的蛋白质表达样品，对此华大有员工鸣不平：既然许多重要数据都是华大无偿提供的，为什么在新闻稿中对华大只字不提？看来，中国科研机构欲走出各自的小“围城”，还有很长的一段路。
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