“这段时期，我们的用户比平时多了一倍。”101远程教育网的总经理黄勇介绍，受人们传统学习习惯和观念的制约，网络教育在我国发展缓慢。然而，一场非典疫情让许多从未使用、甚至没有听说过网络教育的人与之有了一次亲密接触。更多的人提前体验了网络教育带来的方便快捷，使这个市场有望进入一个快速的发展阶段，由此，也将为许多培训机构和IT企业创造新的商机。
运营模式：“教育＋商业”
网络教育市场潜力十分巨大，仅以高校网络教育市场为例，目前，全国获准开展现代远程高等教育的院校已达67所，国家为此已投入资金3.6亿元，社会资金达10.7亿元，接受远程高等教育的学生已接近100万。而全国有上千所高校，随着信息技术的普及，在高校教育由精英化转向大众化的背景下，网络教育市场前景十分乐观。此外，网络教育市场还包括中小学生的课外辅导和面对社会在职人员的职业教育，目前这三类网络教育市场都还处于发展初期，发展潜力巨大。据赛迪顾问公司调查，2002年，我国教育信息化市场规模已经超过200亿元人民币，增长幅度达24%。预计未来几年，该市场将进一步快速增长，2004年将达到一个高峰。
目前，网络教育大多是由企业与学校合资成立的远程教育中心负责运营管理。尽管有关主管部门认为教育不应该被看作一个产业，但商业化运作的网络教育已经得到社会的认可。“‘教育＋商业’模式是网络教育的一个特质”，弘成科技公司CEO黄波认为，教育行业是一个政策性强的行业，不能商业化，但在服务领域却完全可以走商业化的道路。据了解，弘成科技公司从1998年与人民大学合作开办人大网校后进入网络教育市场，此后又与5所大学开办了网络学校，并向20多个高校提供教学课件等网络教育产品，是国内为数不多的全方位网络教育服务商。
教学方式：学校＋企业
黄波介绍，企业参与网络教育市场的方式很多。一是企业与学校合资成立远程教育中心，企业负责提供全方位的网络教育服务，这需要企业具有一定的实力和运营管理经验，目前市场上具有这种能力的公司还不多。另一种方式是企业为学校提供课件、教学系统、开发平台、习题库等各类网络教育产品，目前这类企业相对数量比较多。还有一些网络学校是由高校与电信运营企业合作，电信运营企业为学校提供网络资源。此外，IT企业还可以为网络教育的实施和发展提供所需要的大量硬件设备，从网络教育市场中分得一杯羹。
黄波指出，从合作的经验看，企业与学校合资成立远程教育中心是最为理想的合作模式。有些学校希望自己独立运营远程教育中心，但网络教育投资较大，需要专业的、大量的课件开发，还需要系统维护队伍和职业管理队伍，大学在这些方面并不具备优势，难以完成网络教育系统管理的重任。在运营一段时间后，许多学校出现了很多问题，如后续资金跟不上，所开专业太少，不能满足用户需求等。而学校与企业联手成立远程教育中心，双方的优势将得到互补。在这种模式下，学校只负责网上教学的课程设置、教材编写、教学计划的实施等教务问题，而企业负责网络教育的系统管理、技术实现、招生宣传策划等工作。
制约因素：运营成本高
尽管网络教育商机诱人，有关部门力推教育信息化的方针，也为网络教育的发展创造了有利条件，但也有一些业内人士对市场发展持谨慎态度。101远程教育网的总经理黄勇介绍，目前制约网络教育市场发展的问题还很多。受到家长意识的限制，家用电脑普及率的影响和社会其它面对面的传统教育模式的竞争，网络教育市场的发展还要有一个过程。此外，我国绝大部分网络教育的用户还是采用拨号上网方式，网络传输速度比较慢，还难以充分发挥多媒体网络教育的优势。另一方面，参与网络教育的用户除了支付学费外，还要向网络接入商支付网络的使用费，这也客观上提高了用户参与网络学习的门槛。
运营网络教育的成本相对较高，也是企业应该注意的问题。黄勇介绍，网络教育的成本相对较高，在这个市场上没有规模效应，很难取得丰厚的利润。首先，网校要支付硬件设备、网络运营以及软件开发等各种费用。尤其是课件的开发，因为教材和考试重点的不断变化，要求网校要不断更新课题。其次，网校一般被认为是IT企业，员工工资的成本也很高。此外，聘请教师的费用也很高，据了解，目前中小学教师在网上回答学生提出的一个问题，网校就要付给教师7元钱，而一个学生每月每科交付的学费只有55元左右，即使不算其它成本，如果每个学生一个月提8个问题，网校就没有利润了。因此，企业在进入网络教育市场时要充分考虑到各种因素，不能盲目乐观。所以说，网络市场是一个有商机、而无暴利的行业。
作者：张松
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