-默多克倾心全球卫星电视王国

　　2003-4-213:05:49□特约撰稿王枭

　　 4月9日，当美国休斯电子公司同意以66亿美元的股票及现金价格将其麾下的直接电视公司(Dire cTV)出售给新闻集团时，世界传媒大亨默多克终于实现了其长达20年之久的卫星电视网覆盖全球的梦想。鲁伯特·默多 克，1931年3月11日出生于澳大利亚的墨尔本。1952年，默多克从英国牛津大学毕业返回澳大利亚继承了父亲去世 后留下的《阿得莱德报 》(ADELAIDENEWS)，从此开始了自己的新闻生涯。在随后的50多年里，默多克不断收 购更多的报纸、杂志、出版社以及更多的电视台，使新闻集团从当初发行不到10万份的地方报业公司一跃成为当今世界上规 模最大、国际化程度最高的综合性传媒公司之一，集团资产市值超过310亿美元，集团经营的核心业务涵盖电影、电视节目 的制作和发行，无线电视、卫星电视和有线电视广播，报纸、杂志、书籍出版以及数字广播、加密和收视管理系统开发。上个 世纪80年代之前，默多克主要致力于报业领域的发展。80年代以来，他开始转向电视领域，但默多克很早就注意到了电视 的发展潜力。他在接受美国记者罗伯特·施密特采访时曾表示，从消费者的角度看，电视一直在发展壮大和改进。新闻集团是 大众化新闻及娱乐产品的创造者和经营者，要取得成功，只有靠电视。而把人们吸引到电视机前的最佳途径是通过卫星。如果 新闻集团的卫星电视网络能够遍及非洲和南极洲之外的每块大陆，它就可以竞购世界杯足球赛或奥运会等重大体育赛事的独家 播放权，就能向全世界数十亿观众播放这些节目。默多克涉足卫星领域，始于1983年的英国。当时他创办了天空频道公司 ，计划开播一个电影频道和一个体育频道，希望吸引10万用户。由于缺乏经验，天空频道甚至还没有投入运营就夭折了，新 闻集团为此遭受约2000万美元损失，但默多克没有因此而气馁。1989年，默多克在英国又创办了天空电视台，该电视 台次年与英国卫星广播公司合并组成英国天空广播公司。1991年，在海湾战争和全球经济衰退的双重打击下，新闻集团濒 临破产的危险，默多克不得不同意出售杂志和印刷等业务的资产，并对76亿美元的债务进行重新安排。即便如此，默多克也 没有停止在全球建立卫星电视网络的步伐。1998年，英国天空广播公司建立了英国第一个数字电视平台，开播200多条 卫星频道，并于1999年推出互动体育频道，使观众成为主导者，改变了传统的电视收看方式，创造了世界广播电视发展史 上的一个奇迹。在欧洲进行扩展卫星电视业务的同时，默多克还不断开拓亚洲、美洲以及大洋洲等市场。1993年，默多克 收购了星空卫视(StarTv)，并使星空卫视的节目逐步覆盖了印度、日本等亚洲国家和地区。2001年9月，星空卫 视获准在中国广州落地，成为第一家在中国开办的外资卫星电视频道。此外，近年来，默多克还把集团设于西欧、亚洲和拉丁 美洲的卫星平台和相关资产重组，整合为天空环球网络集团(SkyGlobalNetworks)，进一步勾画其全球卫 星电视王国的轮廓。然而，要实现卫星覆盖全球的梦想，美国这个大市场对默多克来说具有举足轻重的地位，也是他认为“最 难啃的一块骨头”。其实，自从默多克1983年涉足卫星领域以来，他就一直期望能拥有一个美国卫星平台。正如《世界传 媒巨头的冲突》一书的作者理查德·哈克所言，“当世界拥向互联网时，默多克却专注于卫星电视的发展，他感觉通讯的未来 是在天空，他所需要的是覆盖美国在内的全球卫星服务。没有美国，你就没有钱可赚”。为了避开美国联邦宪法禁止外国人拥 有美国电视台的限制，更好地进入美国市场，1985年默多克加入了美国国籍，并于同年收购了20世纪福克斯50％的股 份。他认为，如果在美国拥有卫星平台，新闻集团就能拥有保护包括福克斯新闻频道、福克斯体育频道、国家地理频道、速度 频道等在内的快速增长的有线网络。此外，默多克还希望其将来拥有的美国卫星电视能与新闻集团全球的业务相互支持。20 00年1月，美国在线与时代华纳宣布合并，创建了世界首家实质内容与高效网络传输相结合的联盟企业，为默多克的环球天 空帝国带来新的压力。同年，休斯电子公司有意出售属下的美国直接电视公司的消息为默多克建立全球卫星电视网的梦想带来 新的希望。事实上，默多克曾是直接电视公司1990年时的最初创办人之一。当时的合伙者包括有线电视公司(Cable Vi-sion)、美国全国广播公司(NBC)、休斯电子公司及新闻集团。后来新闻集团资金耗尽，美国全国广播公司变 得忧心忡忡，只有休斯公司坚持做了下去。目前，直接电视公司是美国最大的卫星电视公司，在全美卫星电视市场中拥有11 30万用户。默多克把收购直接电视公司视为实现其全球卫星电视战略最重要的一步。2001年默多克提出以225亿美元 的价格收购直接电视公司，然而经过一年多的接触和谈判，默多克的收购计划惨遭失败。2001年10月，通用汽车公司决 定将直接电视公司以190亿美元的价格出售给新闻集团的竞争对手美国第二大卫星电视服务商———艾克斯达(EchoS tar)电视公司。尽管如此，默多克并没有放弃收购直接电视的努力。一方面，他不断整合新闻集团的业务，削减成本，减 少集团债务，另一方面不断在华盛顿进行游说活动，不仅请来了前纽约司法部长阿布拉姆帮助劝说倾向于否决艾克斯达与直接 电视合并案的司法部长及官员，还把一些宗教电视台招至麾下，向他们许诺将更好地播出他们的节目，怂恿他们反对艾克斯达 的收购计划。2002年10月27日，美国联邦通信委员会(FCC)以艾克斯达与直接电视的合并将破坏市场竞争格局为 由否决了该收购计划，这为默多克收购直接电视重新燃起了希望之火。今年4月初，强有力的竞争对手西南贝尔又宣布退出直 接电视的竞购也为新闻集团实现收购直接电视扫清了障碍。据报道，4月9日，新闻集团宣布，同意以每股14美元的价格收 购通用汽车公司持有的直接卫视母公司休斯电子公司19.9％的股份，并再以当天收盘时每股11.3美元的价格从股民手 中购买休斯公司14.4％的股份，休斯公司34％的股份将转入新闻集团控股的美国福克斯电视公司。对于这笔交易，默多 克表示“非常满意”。他说，对新闻集团电视节目产品而言，一个能向美国卫星电视观众播放新闻集团节目的直接入户平台是 一个无价的传播渠道。虽然新闻集团并购直接电视公司的交易还有待通用汽车公司股东和美国联邦通信委员会的批准，但分析 家普遍认为，新闻集团在获得批准方面不会有太大的困难，有望在今年年底或明年初完成对直接电视的收购。至此，默多克控 制了英国的天空电视台、美国的福克斯电视网和直接电视、亚洲的星空卫视，旗下的卫星电视网络在全球拥有近10亿用户。