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经商办企业的成功往往被比喻作一条充满荆棘的崎岖之路,其间的艰险苦涩非亲历者难能体会。至于成功者是靠运气
还是靠自身努力,哪个成分居多,例来颇费争议,就连大师们也是各执一辞。既有称百分之百依靠勤奋的,如李嘉诚；也有认
为仰赖运气的,如保罗·盖蒂。在笔者看来,商业的成功和许多其他风险事业的成功一样,其中运气固然扮演了重要的角色,
但更关键的还是取决于成功者自身的素质和个性。美国著名的钢铁大王安德鲁·卡耐基(AndrewCarnegie)就
是很好的例子。20世纪初,卡耐基曾是与洛克菲勒、摩根齐名的美国经
济三巨头之一。以卡耐基当年拥有的个人财富,如果
折算成今天的美元,特别是以常人需要耗费多少个生命周期来积累的话,比当今全球首富比尔·盖茨先生实有过之。
卡耐基1835年出生于苏格兰,幼时移民到美国。由于家境极度贫寒,13岁时就到当地一家纺织厂当小工,周薪
才1.2美元。小卡耐基颇有悟性,对人际关系犹加注意,17岁时他幸运地遇上了当时宾西法尼亚州铁路公司西部管区的主
管,也是卡耐基后来多年的商业伙伴斯考特,从而被聘为电报员。
斯考特长卡耐基13岁,二十几岁时就当上宾铁公司西部管区的主管,也算是少年得志,不过斯考特一生最大的成绩
就是发现卡耐基是个可造之材并加以提携。凭此一项,足以令斯考特在工商企业史上留下浓重的一笔。卡耐基早期的商业活动
大多都是与斯考特合作进行的,二者间这种亦师亦友的关系维持了20年之久。
年轻时代的卡耐基已表现出一些卓而不群的素质,使斯考特确信此人将来在事业上必然大有作为。首先,卡耐基勤于
工作和学习。在每天长达12个小时的辛苦劳作之后,卡耐基还抽空学习各种技术,以弥补自己正规教育的不足。后来令卡耐
基在管理上如虎添翼的会计复式记账法,就是卡耐基利用下班后的时间去数英里之外的夜校学会的。其次,卡耐基能够很快掌
握各种技术的细节,并且融会贯通,举一反三。第三,卡耐基勇于突破,敢于果断决策。卡耐基后来在讲述自己成功的秘诀时
,曾特别强调:"为维护上司利益,要勇于不断地违背上司的命令"。卡耐基在刚刚加入宾州铁路公司时,有一次铁路全线瘫
痪而又找不到当时的主管斯考特,情况十分危急。身为电报员的卡耐基果断地冒用斯考特的名义发出电报,指示火车如何运行
,从而避免了一场灾难。
在斯考特的关照下,不出几年卡耐基就成为西区主管,收入也上升到每月1500美元,而此时斯考特已升任宾铁公
司总裁。卡耐基又在斯考特的指导下开始涉足股票投资,不久就深谙资本市场的运作之道。卡耐基的眼光独到,又善于借力使
力,因而常能在股票市场有所斩获。卡耐基曾预测随着铁路旅行距离的大大延长,乘坐卧铺早晚会成为铁路旅行的主要方式,
于是倾其所有,买入一家卧车公司八分之一的股权。那家名叫普尔曼的卧车公司其时已很有名气,卡耐基估计到业主普尔曼不
愿割舍,就一反当时的常规,建议被并购后公司仍叫普尔曼,于是很快为普尔曼先生接受。以放弃冠名权换得成功的低价收购
,卡耐基赢得了他的初战。随后他又向铁路公司阐述加载卧铺车厢的好处,鼓动他们大量定购卧铺车厢。随着卧车公司股价的
上扬,卡耐基自然大发了一票。
凭借在股票市场以及早期的一些实业投资中掘到的第一桶金,卡耐基辞去在宾州铁路的工作,买下一家炼铁厂,专心
从事他认为有着良好发展前景的炼铁业。由炼铁起步而涉足采矿业、运输业,以及铁板、铁钉加工等关联产业,最后进军制钢
业。不到30年的时间,卡耐基一步步构筑起了钢铁王国。这些建树绝不是"运气"二字所可涵盖得了的。
论学历,卡耐基充其量不过小学程度,也从未受过经营管理方面的专业训练,但于管理之道似乎很有天份。管理的新
方法、新理念被卡氏一一演练,居然得心应手地挥洒自如。事实上,卡氏首创的大量管理方法至今仍为业界奉为经营成功的不
二法门。例如,他所阐述的产业关联策略后来被众多企业效法,大大提升了美国企业群体的整体水准和平均规模。
卡耐基十分重视成本会计,这得益于他早年在夜校补习的会计。在他经营的工厂里,卡耐基建立起了一整套成本核算
体系。通过对每一个生产步骤的投入/产出分析控制,及每一个岗位员工工作效率的精心测度,使得产品的平均成本远远低于
竞争同行。
卡耐基的战略眼光和战略决断能力堪称一流。1872年,在去英国途中,卡耐基目睹了制造钢铁的新方法,预见到
炼钢将是工业未来发展的方向,于是他又倾其所有,成立了卡耐基钢铁公司。到20世纪初,这家公司已成为世界上最大的钢
铁公司,拥有员工超过2万人,产量超过当时英国全国的钢铁产量。
卡耐基同时十分注重技术革新。他曾斥巨资购进一座当时最新的炼钢炉,为了弄清其工作原理,专门雇佣了一名德国
科学家。经过反复实验,发明了一种从钢炉底部吹入高压热气流的炼钢方法。用此法炼钢,虽然钢炉的使用寿命大为缩短,但
由于生产效率的极大提高,钢炉的平均生产成本大幅度降低了。
在用人方面,卡耐基的举措更是高人一头。他深知人才之于企业成功的关键意义,因此每当他发现能力出众的青年人
,都会倾力提拔；对于其中特别杰出的,甚至会吸收为合伙人,按他的规矩,赠予1%的干股。卡耐基曾颇为自负地说,就算
有一天我的全部工厂被大火烧毁,但只要和我一起奋斗的这些人还在,不出一年,我就又会成为百万富翁。在卡耐基的墓碑上
,写着一段意味深长的话,"埋在这里的人,懂得如何将比自己更优秀的人为他所用"。许多人认为,这句话是卡耐基成功经
验的画龙点睛的写照。
(孙涤卢刚)
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