在德国财政部长汉斯·艾歇尔16日首次承认德国2002年度的财政赤字有可能超过其国内生产总值的3%，从而违反欧盟《稳定与增长公约》有关财政赤字的严格规定后，围绕这一公约的争论再次成为欧洲舆论关注的焦点。

　　如果艾歇尔此言不虚，德国将成为继葡萄牙之后，第二个“违纪”的欧元国家。虽然葡萄牙今年早些时候已承认其2001年度的财政赤字占到了国内生产总值的4.1%，但由于其经 济规模和影响有限，并没有引起太多的反响。而德国经济在欧元区的份量却非同一般，因而艾歇尔的话一出口，欧盟负责经济与货币事务的委员索尔韦斯便立即发表声明，警告德国政府要严格控制财政赤字。

　　赤字问题闹到这一程度，对德国人来说无疑是极大的讽刺。想当年，正是在德国政府的一再坚持下，各国才于1997年批准了旨在控制各国财政赤字的《稳定与增长公约》。该公约为欧元国家的赤字划定了3%的“红线”，并要求各国在中期内实现预算平衡。当时，德国人宣称，如果不制定严格的财政纪律，某些“不负责任”的国家会出现巨额财政赤字，进而影响到欧元的稳定。

　　如今，德国人自食其言了。不过它固然尴尬，却并不孤单。经济规模仅次于德国的法国和意大利，也面临着赤字问题的困扰。法国和意大利的财政赤字虽然尚不至于越过“红线”，但却肯定无法如期在2004年实现预算平衡。欧盟委员会考虑到这四个国家的难处，已经提议将这四国实现预算平衡的期限推迟到2006年。但法国财政部长梅尔还不领情，宣称法国只有到2007年才可能实现预算平衡的目标。

　　由此，在赤字问题上，近期关系有点冷淡的德法两国倒有了“共同语言”。法国总统希拉克和德国总理施罗德10月14日在巴黎会晤时，便共同呼吁在执行《稳定与增长公约》时表现出更多的“灵活性”，以有助于经济增长目标的实现。

　　对大国们“不守规矩”的行为，那些近年来努力削减赤字、并已基本达到预算平衡的小国自然十分不满。出人意料的是，欧盟委员会主席普罗迪17日在接受法国《世界报》采访时，竟然也声称《稳定与增长公约》严格限定各国财政赤字的作法是“愚蠢”的。普罗迪此言一出，不但引起了丹麦、芬兰和奥地利等国的不满，欧元的汇价也应声而降。

　　应当看到，赤字问题的根源是欧元区经济的不景气。今年以来，欧元区的经济增长目标已一降再降，估计全年经济增长率能达到1%已是不错。德国和法国政府的难处，就在于对经济增长乏力束手无策。他们认为，《稳定与增长公约》束缚住了政府的手脚，使政府既不能大规模减税、也不能靠增加支出的方式来刺激经济增长。

　　那么，德法等国不遵守约定，放手实行刺激性财政政策，果真能解决经济增长乏力的问题吗？答案恐怕没那么简单。欧洲经济的痼疾，是结构改革滞后。问题是，结构性改革说来容易做来难，而且需要各国领导人在政治上付出代价，远不如减税或增加政府开支那么简单易行。

　　但回避改革是不行的。正如欧洲中央银行行长德伊森贝赫所说，欧元区各国加速经济结构改革的步伐，才是促进欧洲经济不断增长的关键。所以，要想经济发展，最终减少赤字问题的困扰，欧元区各国领导人恐怕还得对症下药，先拿出改革的政治勇气来。田帆