电话那头的胡润非常谨慎：“你可不可以给我发电子邮件或飞来上海面谈，我不希望接受电话采访。”

　　他的谨慎是有道理的，这些日子，临近本年度福布斯中国内地富豪排行榜的公布，这个讲着一口流利普通话的英国小伙子成了媒体热追的对象。各种说法不断地出现，以至于他整天盯着网上看，上午刚有一段相关报道出现，下午他就准备出来澄清。

　　不知道四年前，这个执着的英国会计师开始自愿做中国富豪排行榜时，有没有想到，他会遇到这么多的麻烦。1990年，从英国杜伦大学中文系毕业的胡润只身来到中国人民大学进修。6年后，胡润再返中国，在上海安达信会计师事务所工作。1997年的上海让他震惊，喜欢泡酒吧的胡润惊讶于夜上海的生活怎么和纽约、伦敦一样丰富。他弄不明白：“西方不是说中国人都很穷吗？怎么会有这么多的人在消费、有这么耀眼的霓虹广告，为什么到处是摩天大厦和挂着私车牌照奔跑的汽车？”

　　胡润跑去问他在会计师事务所的同事，到底谁是这一切的动力，可是没有人能告诉他答案，胡润决定靠自己来破解这个谜。

　　又在安达信工作了一年，胡润还是禁不住要做些调查的冲动，他辞了职，开始在各地跑来跑去地对中国富豪财产进行统计。当年，他和他的助手跑了中国23个省、市、自治区，仔细查阅了100多份报纸杂志。此时他还没有在《福布斯全球》找到差事，完全是凭着自己的热情，做出了1999年中国首富企业家排行榜。事后在友人的提醒下，他给《福布斯全球》发了一份传真，告诉他们自己在做的事情。“结果第二天他们就给了我答复——很有兴趣！这时我确定我的决策是对的，世界都在关注中国。”

　　　第一年的排行榜只以英文形式刊登，并未引起国内的关注。到了2000年，在《福布斯全球》的财力支持下，胡润找来了5位助手开始较全面地分析和收集中国富豪们的信息，这次的“福布斯中国50名首富”在国内以中文刊发后，引起了较多的注意。

　　《福布斯全球》杂志目前只对两个国家的富豪排名，一个是美国，一个是中国。虽然很多上榜的富豪有不同程度的反抗之声，很多专业人士对这份名录的权威性提出了质疑甚至是尖锐的批评，但还是有很多人在为其说话：“《福布斯全球》绝非无的放矢，也不是在多管闲事。它之所以对‘排名’如此热心——从1999年起每年搞一届，在于其用特有的专业眼光、价值标准和世界通用的国人尚不熟悉的方式，来注解处于转型期的当今中国社会格局的变迁，以便为《福布斯全球》的读者打开一扇了解和评估中国市场化进程的‘窗口’。中国需要被世界所了解，若能用如此胸怀看问题，《福布斯全球》正在为中国做着‘免费广告’。”