新中国成立50多年来，我国民航业从无到有，不断发展。特别是党的十一届三中全会以来，国家采取了一系列扶持政策支持民航事业的发展。民航全行业各级领导和广大员工认真贯彻执行党的路线、方针、政策，不断推进民航改革。1987年，民航进行了以航空公司与管理局及机场分离为主要内容的改革；上世纪九十年代以来，航空企业引入竞争机制，实施股份制改造，建立现代企业制度，加强安全管理，提高经济效益，使我国民航业保持了持续快速增长。目前，我国航空运总周转量(不含港、澳、台地区)已位居世界第六位。

　　党的十五大以来，随着社会主义市场经济体制的建立和市场供求关系的变化，随着国际航空业竞争的日益激烈，我国民航管理体制和运营机制方面的一深层次问题逐步显现，如：运输能力分散，企业规模小、负债率高，竞争不规范，建立现代企业制度进展缓慢等。为了解决民航发展中这些深层次的矛盾和问题，按照党的十五大精神，在党中央、国务院的领导下，在中央领导同志的直接关怀和指导下，民航各级领导和广大干部职工积极探索深化民航改革的新路子。2002年3月，国务院批准了《民航体制改革方案》，确定了民航深化改革的指导思想、目标、原则和主要内容。根据《方案》的要求，民航总局按照“企业自愿、政府引导”的原则，对直属的航空运输企业和服务保障企业进行重组。