新华网布鲁塞尔9月29日电经济观察:3G牌照与电信泡沫
新华社记者田帆
9月27日,德国移动电信公司宣布了一个并不让人吃惊的消息:停止在德国3G网络建设领域的投资。这使得该公
司成为继芬兰和西班牙电信公司后又一家退出德国3G竞争的欧洲
电信公司。
所谓3G,它是第三代移动通信技术的简称。3G技术可以提供高速的因特网接入和音频、视频等服务,被认为将给
移动通信领域带来革命性变化,因而成为各家电信厂商竞相角逐的对象。两年前,德国移动花费了84亿欧元才获得一张德国
的3G牌照。如今被迫退出,也纯属无奈。实际上,在德国移动的大股东法国电信公司7月份宣布停止向德国移动注资后,早
已债台高筑的德国移动便再也无力在“无底洞般”的3G领域投资了。
其实,德国移动也不能责怪法国电信无情。法国电信早已自身难保。今年上半年,法国电信亏损额高达122亿欧元
,负债额更是累计达到天文数字般的697亿欧元,比世界上许多国家的国民生产总值还要高。虽然法国电信有法国政府这一
大股东为其撑腰,但法国电信的命运也是岌岌可危了。
德国移动和法国电信的危局,正是欧洲电信业在泡沫破裂后陷入债务困境的一个缩影。英国电信集团的债务总额为210
亿欧元,而荷兰KPN电信在大裁员和压缩开支后,好不容易才将债务水平稳定在150亿欧元左右。在芬兰、西班牙与意大
利,各传统电信公司都开始实施“瘦身计划”,以摆脱危局。
如果将欧洲电信危机全都归咎于两年前席卷欧洲的“3G牌照热”,也许不够公平。但过高的3G牌照价格,使欧洲
各家电信公司背上沉重的债务负担且不能自拔,确是不争的事实。
2000年3月,英国政府第一个以竞拍形式出售5份许可证,从运营商那里获得385亿欧元。德国政府紧随其后
,以500亿欧元的天价发放了6张3G牌照。据统计,欧洲各国政府一共从各家电信公司手中收取了超过1000亿欧元之
巨的3G牌照费。可以说,在电信泡沫形成的过程中,欧洲各国政府“杀鸡取卵”的做法也是起了推波助澜作用的。
当然,泡沫的主角还是各家电信运营商。对电信市场潜力的过高估计使他们不惜血本,投入了这场“世纪豪赌”。曾
几何时,电信类股票还是股市的宠儿,电信公司在股市“日进斗金”,股价和市值成倍地往上翻。自觉财大气粗的电信公司开
始四处兼并,并投入巨资铺设昂贵的通讯网络。结果,在泡沫消散之后,只剩下沉重的债务包袱。
更令人遗憾的是,为了3G牌照,欧洲移动运营商们不惜向银行大举借债,但取得牌照后,各电信公司还必须投入数
十亿欧元进行设备和网络建设,而这已使得各公司无力承担,不得不通过廉价抛售资产、冻结研发投资和裁员来减少债务。但
这种做法的后果,却使得3G技术难以成熟完善,3G服务在欧洲各国的推出也一再推迟。
移动通信领域本是欧洲人的自豪所在,被视为是对美国人在因特网占统治地位的一种回应。可现在却因头脑发热,陷
入债务泥潭而元气大伤。更为糟糕的是,在3G的技术标准之争中,欧洲人力荐的WCDMA也大有被美国人推出的CDMA2000
抢得先手的可能。在这种情况下,一度置身事外的欧盟委员会和各国政府开始行动起来。有消息说,欧洲电信主管部门准备对
3G牌照规定的网络建设进度、涵盖范围、提供服务时间等条款放松要求,甚至允许各电信公司分担网络建设的费用,对3G
牌照进行转让等,以拯救负债累累的欧洲电信业。
对德国移动等公司而言,巨资投入3G领域无疑是一场噩梦。但多数欧洲电信公司仍相信,噩梦醒来是早晨,毕竟3G
代表着移动通信革命的方向。欧洲电信业能否重振旗鼓,尚难预料,但无论是兴衰成败,对正在快速发展的中国电信业而言,
都会有一些借鉴之处。(完)
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