2002-5-231:00:21□刘杉
诚信问题一直是中国经济界的一个热门话题,也是一个令管理者、投资者和消费者头疼的问题。直到美国
出了安然事件,国人似乎找到了些许心理平衡。商人“惟利是图”,或许是缺乏诚信的最好解释。但政府也惟利是图吗?商人
违约仅是个体行为,而政府翻脸则关乎民族尊严。所以政府似乎更应诚信。从某种程度讲,国家的利益更重要,要高于企
业和
个人,因为国家是民族意志的体现。所以合理的逻辑就是,政府的决定就是国家的决定,国家的决定一定代表了人民的利益。
这种推论显然应该有一个前提,那就是政府和国家是一体的。但事实并非如此。作为国家代表的政府,本身其实也是
一个利益集合体,其也常常打着国家的幌子,追求着自身的利益最大化。就在上周的某个早晨,美国总统签署了新的农业法—
——《农业安全和农村投资法案》。新农业法规定,在今后10年里,美国政府用于农业的拨款将达1900亿美元,对农业
的补贴将增加80%。该法除了继续补贴美国的主要出口农产品小麦、大豆、棉花等,还将对过去基本未受到支持的畜牧产品
、水果和蔬菜也提供财政补贴。毫无疑问,大幅增加的补贴将使美国的农业获得空前的竞争力。新的农业法对美国农民的确是
个好消息,难怪布什总统起个大早签署法令,显然布什先生不是为了表现他的勤政,而是希望他的农民投票人尽早地得到好消
息,尽快地打定小算盘。布什总统在华盛顿播下了苦心,在伊利诺伊州渴望着收获。美国政府对农业补贴的增加,再次强化了
其单边的贸易保护主义政策。农业补贴历来是国际贸易谈判中最敏感的话题之一,欧盟和日本在这方面也一直有着强烈的要求
。由于推动全球自由贸易的共识,才使得世界主要农产品生产国在补贴方面达成了妥协。美国的出尔反尔,似乎使新一轮全球
贸易谈判遇到了“旱情”。而美国的信誉问题则显得更加突出了。从拒绝签署《京都议定书》,到实施大规模的贸易保护主义
措施,布什政府在国际经济事务中显然已放弃了诚信原则。加拿大农业部部长范利克夫指出,增加农业补贴将使美国在新一轮
全球贸易谈判中的信誉遭到严重打击。其实从美国政府的决策逻辑看,信誉是最微不足道的变量。实用主义产生于美国,也一
直成为美国社会的生活哲学。美国人如此,美国企业如此,美国政府也如此。实用主义的中心就是实用,有实惠就用,就唯我
使用。这一点在美国的国家决策中表现得淋漓尽致。虽然在美国社会经济生活中,大多数人的行为能体现出诚信,但那是在严
格的法律制度下形成的。而一旦没有了国际法的“硬约束”,诚信的价值自然就降低了。美国依仗自身强大的经济实力,一直
鼓吹贸易自由主义,在全球贸易谈判,特别是服务贸易谈判中竭力主张各国开放市场。但涉及到关乎美国自身利益的产品,特
别是与“选票”有关的贸易问题时,政府“政治利益最大化”常常成为其最重要的决策基础。农业补贴补贴了美国农业,但同
时也补贴了共和党。在美国秋季选举中,共和党将会降低选举成本,增加“边际收益”。推动自由贸易已成为国际社会的共识
,但在自由的主旋律下,保护主义却经常唱出高音。这对于刚刚接受WTO规则的中国政府和企业来说,无疑需要一个适应过
程。既要学习遵守规则,又要应对违规行为。美国的作法有违诚信原则,但它的实用主义的确管用。在利益和诚信面前,有时
需要作出选择,这时候对成本的界定和估算往往很关键。我强调在经济生活中要遵守诚信,但对于不诚实的人,该如何对待呢
?我们经常需要选择。(23F2)
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