调动难是许多中国人刻骨铭心的遭遇，传统单位里个人只是人事劳动部门的一个数字，不能轻易流动，人的单位所有、部门所有的特征十分突出。李京红，原北京北子湾物资储运仓库一名保管员，20世纪80年代初，她参加了人民出版社《人物》杂志的招考活动。在100名竞争者中，她名列第二，《人物》杂志决定录用她。但由于北子湾物资储运仓库无独立人事权，她就去找位于北京西四的上级公司请求调离。如此往返二十多次，竟毫无结果。在陷入绝望时，她只好去北京市委上访。市委接待人员将她介绍给刚成立的市人才交流中心，又经过几番周折，她才离开了北子湾物资储运公司。如今，李京红成了《人物》杂志社一名出色的编辑。

　　足球记者马德新，因和领导发生冲突而离开单位。他十分渴望做一个自由撰稿人，事实上他也是这样做的。但他离开单位后却屡屡碰壁，因为他不可能不和单位打交道。每次外出采访，人们总是问他：哪个单位的？他很尴尬。即使在改革开放的今天，我们从马德新的身上还是看到单位无处不在的影子。

　　造型师，自由职业者陈非。从小生活在大院，却十分渴望大院外的生活。学过美术，17岁来京报考艺术院校，未果，他就开始了一个人在北京的生活。在北京，他不断转换自己的角色，干过很多工作，人们戏称这种生存状态为"飘"。经过七年的拼搏，如今他成了北京一位有名的造型师。他常常因此警策自己和朋友：改革给人们提供了很多自主选择的机会，你为何不好好抓住它，用足它，最终创造自己的未来？