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萧剑:张五常犯糊涂 我们需要最低工资制度

http://www.sina.com.cn 2006年09月15日 09:45 每日经济新闻

  萧剑

  张五常先生素以敢言著称,但人老了难免犯糊涂,他把自己父亲当年的学徒制和今天的最低工资制度相比较,就有些牛头不对马嘴。他说:“昔日香港的经济起飞,不仅没有最低工资这回事,而且作为工厂学徒的往往要给雇主米饭钱———工资是负值了。当年父亲作学徒,工资是零,再因为没有米饭钱给雇主,摆明是三个月可以学满师的打磨浅技,要学三年,其中大部分时间作扫地、洗碗等粗活。后来父亲成为香港电镀行业的开山鼻祖,受到尊重,养儿育女十一个,我排第九。要是父亲当年飞檐走壁(盗窃为生),不可能生九个。”

  学徒制在上世纪中叶以后,在大陆也有,但像曾宪梓、张五常父亲学徒而成行业巨擘,只是凤毛麟角。为什么同样有学徒制,香港起飞了,大陆却飞不起来?再说,学徒制度和张五常父亲不飞檐走壁也没什么必然联系。学徒制千年不绝,飞檐走壁者也千年不绝,二者并存不悖。而近来学徒制的式微,跟最低工资制也没有必然联系,主要是现代大工业的影响。香港至今没有最低工资制度,但它的学徒制一样式微。

  张五常先生说:最低工资是他知道的、唯一的没有任何经济学者赞同的政策。这点我不知道,但他反对最低工资制度的几点理由却值得推敲。

  首先,他说:政府规定最低工资,雇主说雇不雇由我,工无所值当然不雇。然而,某些雇主面对关门大吉,工人不达所值也只能强雇,然后在住宿、膳食等供给上耍花招,希望借此削减成本。实际上,现在国内血汗工厂不少,工人又处于绝对弱势地位,没有丝毫议价能力,如果没有最低工资和加倍加班工资做法律底线,工人没有尊严、延时劳动等非人状况还会恶化,比起住宿和饮食方面的偷工减料,前者更可怕。

  其次,他说:农民的生活改进,一个重要出路是转到工业那边去。工业有最低工资,农转工就较为困难了。可是,如果没有最低工资标准,虽然农民有转工的愿望,但当工人只能领取血汗工资,保证最低限度的温饱。这同样会导致农转工的困难,阻碍城市

化工业化进程。各地“
民工荒
”的出现即是信号与征兆。

  再次,他说:有最低工资,工技低下找不到工作的,会容易向扒手或盗窃那方面打主意。我相信没有最低工资,会鼓励以盗窃为生的走入正途。找不到工作会不会向盗窃方面打主意,有两个基本考量,一是成本和风险分析,还有一个道德自律问题。在最低工资制度下,找不到雇主,还可以通过摆摊等形式自主创业。有最低工资制度支撑,人们的购买力会提高,自主创业的空间会扩大。

  香港当然可以不搞最低工资制度,就如张五常所言:今天的香港有大手综援,有免费或近于免费的医疗,有政府天文数字补贴的教育,也有过半居民住在政府补贴的房屋里。有了这些,多加一项最低工资是毫无创意的。但大陆不同,大陆没有覆盖全民的充分的社会保障托底,再没有最低工资制度,会变成弱肉强食的丛林世界。

  最低工资制度的出发点恰恰是为了提高企业和整个社会效率。工资水平如果与经济发展和公民生存发展成本不相匹配,只能疲于维持生计,人力资本增值、产业结构升级等,都将成为无源之水无本之木。最终,使整个社会陷入低收入、低素质、低生产效率和贫富两极严重分化、国富民贫的“越发展越穷”陷阱。

  当然,最低工资制度的存在是由于缺乏全民社会保障所致,也就是说政府没有尽到责任,只能把责任推给企业。因此,政府在推行最低工资制的同时,应该努力降低行政管理成本和企业非税负负担,同时逐步提高社会保障水平。

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