经济自由主义与凯恩斯主义的兴衰交替

　　长期以来，一国的经济发展应该遵循何种经济模式，是市场主导还是政府主导，一直是各界人士争论不休的焦点。不同的经济模式折射出不同经济学派的各自经济学说。在西方资本主义经济发展史上，始终存在着两大相互对立的经济学说，它们的观点伴随着不同的历史发展阶段此消彼长，对各国政府的经济政策产生了举足轻重的影响，这就是自由主义学说与凯恩斯主义学说。这两种经济学说的兴起和流行无不与经济学家所处的时代、社会背景和历史条件有着紧密的关联，与他们对资本主义社会的内在矛盾和市场经济运行规律的认识程度密切相关。

　　经济自由主义思潮起源于18世纪初期，是古典经济学家为了反对当时对经济活动产生了重要影响的重商主义经济思潮和相关的国家干预主义经济政策而提出的。其核心观点是强调经济在自由环境中运行，主张尽可能多地发挥市场的调节功能，政府应尽量少干预经济的运行。其中，英国古典经济学体系的奠基人亚当·斯密在其经典巨著《国富论》中系统阐述了以“看不见的手”著称的市场调节机制和秩序原理，并提出了“廉价政府的假说”，即所谓的“大市场，小政府”，为古典经济学派的发展提供了强有力的理论基础。此后，英国的大卫·李嘉图和马歇尔、法国的萨伊等人进一步发展了自由主义的思想和理论，使自由主义在整个19世纪和20世纪前20多年的漫长历史时期内成为各国发展市场经济的理论体系。

　　1929年资本主义世界爆发的周期性经济危机给西方经济带来了规模空前的大萧条，市场自我调节的神话被打破，自由放任原则的弊端逐渐显露，人们开始意识到政府的干预还是必要的，从而结束了长期处于统治地位的自由主义经济思潮，取而代之的是以凯恩斯理论为基础的国家干预主义。

　　20世纪70年代中叶，石油危机引发战后的世界经济危机，发达资本主义国家首次出现了以低增长和高通胀为特征的滞涨现象。凯恩斯主义对于滞胀现象的束手无策导致了各种反凯恩斯主义思潮的兴起。1979年撒切尔夫人出任英国首相，公开宣布实践新自由主义纲领。1980年里根上台以后，宣告了新自由主义在美国的实行。此后，其他发达国家也纷纷效仿英美，掀起了新自由主义的浪潮。到20世纪80年代以后，直至今天，新自由主义经济理论在世界经济格局和世界经济秩序中占据了主流地位。新自由主义思潮是以自由市场经济为基础的，但它与亚当·斯密时代的“自由放任”有所不同，它是一种受到政府有限度地调节和干预的市场经济。但就本质而言，新自由主义理论主张自由竞争，反对政府全面干预，依然是自由市场经济的倡导者。虽然，新自由主义学派林立，思想、理论体系庞杂，但主要以弗里德曼的现代货币主义学派、卢卡斯的理性预期学派和拉弗的供给学派为代表。

　　作为现代货币主义经济学奠基人，弗里德曼是美国经济学界较早以新经济自由主义对抗和反对凯恩斯主义的国家干预主义经济学的新自由主义代表人物。弗里德曼认为，资本主义体系的不稳定源于货币受到扰乱。货币是支配资本主义产量、就业和物价变量的唯一重要因素。因此，他强烈反对凯恩斯主义的需求管理政策和相机抉择的财政、货币政策，主张应让市场机制完全充分地发挥作用，政策的滞后效应只会加剧经济波动。之后，芝加哥大学教授卢卡斯在理论上发展了现代货币主义，通过强调经济主体的行为理性预期在经济中的重要作用，提出宏观经济政策在“理性预期”条件下是无效的观点，从而主张彻底回到市场自动调节的自由主义经济秩序。与此同时，以拉弗为首的供给学派在凯恩斯主义由兴到衰的历史背景中兴起，并成为里根政府经济政策的理论依据。