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　　如果我们把帝国公司的盈亏模型理想化，以疆域的拓展成本为横轴，以疆域的拓展收益为纵轴，则帝国经营的保本线就是一条斜率为1的直线，而帝国的收益线则将是一条上凸曲线，两线相交点就是帝国的拓张的理性边界———如图所示，黄色部分为拓张的盈利区间，在此区间内帝国为利润所吸引，故拓张欲望强烈；而红色部分，则为帝国的亏损区间，要强推拓张事业就必须从他处剜肉补疮，只有好大喜功的董事长(帝王)，才会偶尔涉险于此。

　　经营一个帝国，就如经营一个企业———它必须盈利才能发展，至少保本才能生存。故每当它的拓张成本超出拓张收益之际，其拓张的脚步就会趋停。将各个拓张方向上的一系列盈亏平衡点串联起来，这就是帝国的疆界线。

　　然而一如我们所知，数千年来华夏帝国的疆域并非一成不变，滋长消蚀时而有之。那么究竟是哪些因素，影响了帝国的盈亏平衡点，以及由它所决定的疆界线呢？

　　帝国疆域的决定因素之一：技术的进退

　　决定帝国疆界线进退的，首先是技术因素。

　　华夏帝国自夏、商、周起逐渐拓展扩张，至两汉始达一极致，斯时帝国疆域东起沧海，西及流沙，南界交趾，北逾朔漠。在这一时期，帝国在自己所处的竞争市场内，处于技术全面领先的绝对优势地位，疆域也因之达到极盛。

　　然而技术优势也会随时而转移。随着金属工艺，军事组织等先进技术的逐渐扩散，至西汉后期帝国的技术优势地位已开始衰退。

　　但这还仅仅只是开始。

　　至公元3、4世纪间，北方蛮族立足自身产业优势的科研开发终于结出硕果，他们在“军用发动机”技术上出现了重大突破，一种体型和耐力全面超越既往的新战马被培养出来———从此，传统的车战被彻底摒弃，以骑射为主的旧骑兵战术则退居次要地位，而以大范围机动、高速冲击突破以及“具装甲骑”等重甲骑兵为代表的崭新骑兵战术也随之出现，华夏帝国凭借传统技术优势所勉强维持的盈亏平衡遂被打破。纵横驰骋的蛮族骑兵成为所有中原王朝的噩梦。

　　纵观斯时之世界，罗马帝国也轰然崩溃。究其根源，皆在于新技术的投用，使竞争各方原所维持的盈亏平衡被打破，从而引发了帝国公司市场的重新洗牌。

　　帝国疆域的决定因素之二：市场的竞争

　　每一个正常的帝国经营者，都不缺乏拓展市场的雄心。然而市场竞争的存在，最终决定了这种拓展绝不会是单向性的。

　　宋太祖赵匡胤善于算经济账，他欲收复燕云十六州，统一中原后便设封椿库以蓄财，道是“当向契丹赎燕蓟”。如果契丹人不答应，则“我以二十匹绢购其一人首，料其精兵不过十万，我用绢二百万匹，其人尽矣！”

　　这一市场经营策略，看似无问题，却终北宋之世而不能实现。原因就在于，太祖将市场竞争单向化了。(来源：南方都市报 南都网)

　　由于燕云十六州的经营收益远远大于其维护成本，故其丰厚的利润贡献决定了契丹人必尽全力与北宋进行并购博弈———而一旦契丹人决定参与竞争，拟议并购成本就将狂飙上扬，不再是“二百万匹绢”可解决。

　　若帝国贸然选择战争呢？它将面对巨大的成本压力———按北宋沈括的《梦溪笔谈》所录，这动员中的四十万人，仅1个月就要耗费18万石粮食，而沙场得失还未可知。而依“澶渊之盟”所议，北宋向辽购买和平的成本也才不过岁币银10万两、绢20万匹！

　　在对手积极参与博弈的情况下，帝国的疆域拓张或维护成本就不再是固定的纸面数据了，而是将猛增直至边际收益出现赤字———于是理性的帝国经营者遂只好停下征服的马蹄，改而用岁币去购买和平。

　　帝国疆域的决定因素之三：供求与匹配

　　当人们感受到共同的威胁时，他们就会“吴越同舟”，模糊疆界的隔阂，转而各尽所能拼凑起一辆战车来保卫自己。

　　偶然拼凑战车的成功，为帝国的经营者们带来更多意想不到的副产品———茶马贸易，为蒙古、青藏蔽野的牛马找了市场，同时也为内地的茶叶打开了销路；秦陇冀北的良驹南下五岭之际，来自岭南的奇珍异物也源源北上关洛……经济上的供求和互补关系，让帝国这辆战车的各“部件”之间不断加深依赖，最终融为一体。

　　所以当某一天帝国因政治原因忽然崩裂为一地碎片时，比如辛亥之后，就出现了这样的情形：独立的云南、贵州发现自己在经济上完全不能自给，遂“入侵”传统的“输血者”四川；而四川则发现自己失去了传统的食盐销售市场，于是“入侵”湖北……

　　分裂就意味着亏损，而精明的经营者总是追求最大利润的。于是乎，在地方军阀们自觉或不自觉的努力下，天下很快重归一统———因为只有一个“部件”齐全的帝国，才能带来规模效益，让边际贡献趋于最大化。

　　作者：江上苇(《公司就是朝廷2》主力作者)