石油悖论

　　全球的经济疲软不会很快遏制石油价格的一路走高。

　　人们经常挂在嘴边的疑问是，是否全球经济萧条将削弱人们对于石油的需求，打压走高的石油价格？油价上上下下，疯狂的石油价格可能偶尔会有震荡，但长久看会一直走高，石油价格的降低最终只能靠可替代性能源实现。原因之一是，今天的石油市场很难在供给与需求之间保持平衡，这就是为什么人们会对于石油的需求与供给而引发价格的变化产生疑问。这些质疑非常具有颠覆性，它说明了为什么那些用油大公司，比如说航空公司越来越将公司业绩寄托在如何在能源花费上精打细算的怪现象。比如说美国西南航空公司，在搭载客人方面并不高效，却以节省能源而闻名。

　　石油并不是普通商品，这就是为何石油价格能不顾经济萧条，一路走高的主要原因。当大豆与钢铁的价格上涨，农民与钢铁商会增加产量，接着价格下降。而当石油价格提高的时候，石油开采者却做相反的事——降低产量，这个奇怪的反应，并不是来自于新闻中经常露脸的欧配克(OPEC)，而是那些拥有大量石油的财富组织的恶劣作为。

　　最明显和令人担心的石油价格效应就是“资源魔咒”。在行政效率低的国家里，石油(甚至是任何能轻易截获的资源)会阻碍经济发展，因为权力的天性是会对资源进行掠夺，而不是为提高全人类福祉进行长期投资。从自然资源中能够轻松获利的政府没有必要依赖于生产力，这让政府对于人民的依赖减弱。这就正好能说明，委内瑞拉即使拥有世界最多的石油资源，却陷于经济困境。在理论上来说，目前的高油价能让那些高产油田更具有经济价值，但是目前的产量实际上却下降了。

　　同样的故事在很多石油国家发生。前几年在尼日利亚，由于每天削减了将近30万到70万桶的产量，高油价造成了尼日尔海湾资源分配的冲突更加激烈。俄罗斯因为有了石油所以在外交政策上态度强硬而使海外投资者望而却步。当地底下的资源越来越值钱，政府财政的收入持续攀升，政府的选择当然是控制产量。今年，石油出口国家将收入8000亿美元，他们还会想办法让的财富持续更长时间，好几个位于波斯湾的国家都一致采取防止过度消耗能源的新观点。天然气资源充足的卡塔尔甚至变本加厉，暂停新天然气项目的上马，以防止国家资源被抽干。

　　你也许认为西方国家会不一样，会让别人大量开采自己的资源，但是事情并不是如此。一些情况下，环境保护条例是一个“拦路虎”，美国几乎就禁止所有的石油与天然气开采。在墨西哥湾，有一个新的开采正在进行，而政府则提高了承包费用。世界上所有的政府都是如此，从俄罗斯到委内瑞拉，从北海到艾伯塔，总在抬高税率。这让投资者在投资看起来不错的能源地时而变得缩手缩脚，他们知道当利润抬高，政府肯定会巧立名目来瓜分多余的收入。当有了新的能源供给，让人眼晕的高价格肯定会降低。当价格高的时候，消费者会试图使用更加节能的设备，企业会找到替代品，比如生物燃料，今年，生物能源刚刚在商业应用上投入实验。如果美国经济衰退波及到全世界，全球的石油需求将会削减，石油价格的一路下滑将会出乎很多人的意料，一旦投资者对石油的升值空间产生怀疑，他们将转移到其它的投资方向上。