世界石油市场的气球模型

　　王尔山

　　第一次与美国凯托中心负责国际项目的副总Tom G. Palmer博士探讨能源问题，很快就集中到一个细节：到底有没有必要在海外竞购油田，甚至通过政府层面的大动作，比如美国对沙特阿拉伯提供防务支援，“确保”自己不会面临断供的危险局面？

　　Palmer博士认为没有必要。美国对沙特阿拉伯的高额防务支援，乃至为稳定中东局势而卷入伊拉克战争，导致无法脱身，付出沉重代价，都是一种浪费。

　　不错，沙特阿拉伯拥有丰富的石油资源，而美国是“轮子上的国家”，不能缺少石油。但是，他说，沙特阿拉伯能拿石油做什么？又不能吃，又不能喝，除了满足自己的燃料需求，最好的办法就是拿到国际市场，卖给出价最高的客户，比如美国。

　　那不是因为美国提供防务支援才维持下来的好关系么？他们也可以不卖给美国，比如伊朗和委内瑞拉就公开说过不卖石油给美国。我问。

　　就说伊朗和委内瑞拉的例子，Palmer博士说，不错，他们两国跟美国的关系最近越来越不好，甚至有人公开宣泄对美国人的仇恨。但至少目前看来，这两个国家的领导人即便可能有点过于愤怒，却也不愚蠢。因此，他们如果声称不跟美国做生意，不卖石油给美国，就必须寻求其他买家。

　　假设伊朗和委内瑞拉本来留给美国的石油分量是每年100万吨，现在不卖给美国，就只能卖给其他国家。结果，从美国以外的买家国家的角度观察，整个石油供给就会多出每年100万吨。

　　与此同时，由于美国无法从他们两个国家进口石油，就要从别的地方，比如俄罗斯或其他中东国家，补足这每年100万吨的数目。换言之，对于伊朗和委内瑞拉以外的卖家国家，整个石油需求就会多出每年100万吨。

　　你认为这多出的每年100万吨需求会从哪里获得抵消？还不是被其他产油国家分担和分享了么？Palmer博士说。

　　他进一步指出，石油作为一个流动性很高的主要商品，只要总需求持续稳定增长，其在各国之间的供给或需求的变化，可以用挤压一个充气的气球进行说明：从气球的某个部位压下去，其他地方就会相应鼓起来，并且两者体积相同，结果，受压部位的体积压缩与其他部位的体积膨胀相互抵消。也就是说，你不想卖石油给美国，没关系，只要你还卖石油，卖给其他国家，那么你的买家就会从其他卖家那里少买石油，而这减少的部分就会由其他卖家卖给美国，数目还是一样。

　　“因此你主张把事情交给市场自己调节，而不必从国外采购油田，甚至提供援助，维持与产油国的关系？”我问。

　　“没错。”Palmer博士说。

　　“可是，石油是那么重要的一种商品，尤其经过1970年代两次石油危机的打击，如果有人要把它上升到国家安全的高度，似乎也有道理啊。”

　　“你如果一星期不吃饭会怎样？”Palmer博士没有直接回答。

　　“估计就要死了吧？”

　　“还好吧，一般情况只会变得很虚弱，如果一个月不吃饭，就真有可能死了。”他说。

　　“这跟石油的问题有什么关系？”

　　“既然一段时间不吃饭可能要了你的命，你会不会紧张起来现在就去买一个农场，确保自己不会没有饭吃？”Palmer博士说。

　　问题在于，如同Palmer博士所说，道理归道理，实践起来可能又是另一回事。事实上，直到今天，仍然有很多人愿意强调石油对于国家安全的重要性，他们可能是真的非常着急，也可能另有目的。不管怎样，结果之一就是仍然可以看见美国政府继续对沙特阿拉伯提供防务援助，美国军舰也以确保石油通道畅通的名义，继续游弋在霍尔木兹海峡，从那里输入美国的石油，大约等于美国总需求的18%。