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中国人发明的如烟，就像上帝给中国烟草业的礼物。面对这个礼物，中国的烟草行业似乎还没有做好准备。
降焦能否减害
目前，全球烟草行业的研发重点都集中在降低香烟危害上。根据香烟的主要危害集中
在焦油、一氧化碳中的事实，全球的烟草企业都在展开降低香烟焦油含量的新产品开发。
近几年来，由于受世界卫生组织及反吸烟运动的影响，世界上一些主要发达国家相继对市售卷烟的焦油、烟碱及一氧化碳量做出了限制。同时，消费者对自身的健康也更加关注，国际卷烟消费市场发生了一些变化。国际卷烟市场出现了加速向更低焦油、一氧化碳等有害成分的卷烟发展的趋势。
2003年，日本市场上卷烟的平均焦油量已下降到8mg/支以下。欧盟市场目前卷烟焦油含量降到10mg/支以下，超低焦油卷烟(5mg/支)已成为世界卷烟市场的热点，澳大利亚30%卷烟属于该类产品，在许多国家这类卷烟的市场份额越来越大，发展势头迅猛。低焦油含量的混合型香烟2004年已经占到世界市场的近40%。
1999年3月，国家烟草专卖局在青岛召开了低焦油混合型卷烟开发工作会议，低焦油混合型卷烟产品开发工作全面启动。国家烟草专卖局制定的“十五”计划中也明确提出：2005年全国名优卷烟焦油量平均降低到12mg/支左右，高于15mg/支的卷烟不准进入市场销售。
2003年，国家烟草专卖局制定并发布了《中国卷烟科技发展纲要》，明确提出了以中式卷烟为发展方向，以降焦减害为主要任务的总体科技工作思路，以“高香气、低焦油、低危害”为主要方向的产品开发工作要求。
然而世界卫生组织对低焦油含量的卷烟发展趋势并没有表示赞许。例如在《烟草控制公约》里，就明确规定了“不得以任何虚假、误导、欺骗或可能对其特性、健康影响、危害或释放物产生错误印象的手段推销一种烟草制品”，“其中包括‘低焦油’、‘淡味’、‘超淡味’或‘柔和’等词语”。在世界卫生组织看来，所谓低焦油香烟，并不比通常的香烟更具有优势。
作为另一条出路，国际烟草企业也尝试只加热烟丝而不点燃烟丝的特种卷烟，R.J.雷诺士公司，菲莫公司以及日本，澳大利亚公司都研制出了不燃烧烟草的特种卷烟。不过这种尝试最终都还需要市场作出检验。
世界烟草工业费尽心思的“降焦减害”，仍然不能从根本上改变香烟危害健康的事实。总体上来看，全球烟草行业以降低危害为目的的新产品研发，主要还是着眼于对传统卷烟的技术修补上，离无害香烟的要求，还有遥不可及的距离。
WHO与WTO的双重压力
对中国烟草行业而言，烟草科技带头人朱尊权院士的总结最有代表性：“我们目前主要面临来自WTO与WHO两方面的压力。”
实际上世界卫生组织在1999年的“烟草控制经济学”中就预测，到2025年，世界吸烟人数预期将超过16亿。在高收入国家，吸烟人数总体来讲呈下降趋势。与此相反，在低收入和中等收入国家香烟的消费却在不断增加。更自由的香烟贸易是这些国家近年来消费增加的原因。
最近几年，跨国烟草公司并购不断，卷烟市场集中度不断提高。2004年，奥驰亚集团、英美烟草公司、日本烟草产业株式会社、帝国烟草集团、加莱赫集团、阿达迪斯六家跨国烟草公司合计卷烟销量已达2.68万亿支，占全球卷烟市场总销量的46%，占中国以外国际市场的比重高达68%。《世界烟草》预测未来10年，国际烟草市场将主要由3家跨国公司所垄断。
2005年，中国卷烟关税从65%最终下调到25%，而零售市场配额也会逐步取消。业内人士预测，5年之内，跨国烟草公司将抢占中国20%左右的高端市场份额。《欧洲监管者》的全球烟草行业研究经理 Zora Milkenkovic在两年前就分析，“中国加入WTO使关税降低，预计这将增强外国品牌卷烟的竞争力”，“另外一个积极的因素是在 2003年年底，中国加入了《烟草控制框架公约》。根据此公约，中国正一步步地把卷烟的焦油含量降低，从 2003年的每支14.3毫克，将降低到 2005 年的12毫克。预计这将对外国卷烟公司有利，许多外国卷烟公司有生产低焦油卷烟的技术，而且他们的一些关键品牌的焦油含量大大低于15毫克。”
朱尊权院士所说的双重压力，已经变成了现实。
但是更令人忧心的是，国内烟草行业的技术实力明显落后于跨国公司。根据统计，2000年-2004年烟草行业申请专利438项，其中仅88项是发明专利，占20.1%，而同期国外企事业单位申请中国烟草专利488项，其中469项是发明专利，比例高达96.1%。中国烟草行业在自主创新方面还存在相当的差距。
在今年2月16日的行业自主创新座谈会上，国家烟草专卖局副局长张保振说有“一个大梦”，“三个小梦”。所谓“大梦”就是使烟草从有害到低害、无害，直至有益。“三个小梦”就是具有行业自主知识产权的专利技术能够上一个大台阶；行业的标准化体系建设能够成为抵御国外品牌的技术壁垒；涌现出在国内和国际两个市场上都有所建树的真正代表中式卷烟的大品牌。
如烟圆梦
其实如烟就具有为中国烟草行业圆梦的所有特点。
如烟的基本原理是尼古丁替代法，本质上是一种戒烟疗法。其药理机理已经为世界卫生组织所证实。如烟本身并不含有焦油、一氧化碳等有害物质，如果把如烟当成烟的话，完全就是现成的无害香烟。
如烟目前所缺少的，就是还不能称之为真正的“香”烟。赛波特前期的研发重点，集中在雾化电子烟上，首先要在雾化电子烟领域具有足够的专利，形成专利地图。目前如烟电子雾化烟最突出的市场反应，就是缺乏口味不同、适合不同偏好的“香”味，离真实的吸烟体验，还有一步之遥。
如烟雾化电子烟分为烟杆和烟弹两部分，烟杆实际上就是一个电子雾化器，本身不产生气味，更谈不上“香”。烟弹目前主要是丙二醇、尼古丁和香料，但是赛波特在烟气香料、香味上的开发明显力不从心。可以设想，烟弹的设计和生产同国内的烟草企业合作，各企业香烟的口味和香料为各烟草企业所独有，甚至可以申请相关的专利保护，生产出“中华”口味、“红塔山”口味、“中南海”口味的烟弹。这样如烟雾化电子烟产品系列就更加完善，更有条件成为名副其实的无害“香烟”。
在利益上，完全可以采取这样的模式：对国家，如烟可以交纳烟草税，保证国家的税收不会因为如烟而减少；对烟草企业，可以合作生产各自口味的烟弹，烟厂香料的配方和如烟的专利完全可以结合，烟厂和赛波特共同分享烟弹销售的利益；对烟草行业的弱势群体，他们可以继续销售如烟烟斗和烟弹；而对吸烟者和被动吸烟人群，他们得到了健康。
国际烟草业巨头发展低害、无害的烟草、新型烟草替代品的努力从来没有停止，在受到国际控烟趋势巨大压力的情况下，这也是实现传统烟草经济转型必由之路。
最近一年来，数家国际烟草巨头屡次接触如烟，欲以巨资获得如烟产品核心技术。虽然遭到婉拒，不过以这些国际巨头强大的财力，辅以发达的科技研发环境，以及发达国家对降低烟害鲜明的支持态度，在短时间内面向世界市场推出具有颠覆性的新型烟草替代品，已是必然。
可以设想，一旦其发展形成规模，必然大举进入吸烟人数位居世界第一的中国市场，并以种种强势手段抢夺中国传统烟草工业市场。而从消费角度来看，一边是国外高科技新型低害及无害烟草制品，一边是国产传统有害的烟草，选择不问可知。届时每年近万亿的烟草销售额、几千亿政府税收、6000万中国烟草从业人员必受冲击。
而这种损失，是完全可以避免的。及时出台与控烟有关的法律法规，制订中国低害以及无害香烟标准就是办法之一。
建立中国无害香烟标准其实也是赛波特的心愿。而中国无害香烟标准的率先建立，无疑会成为国际烟草巨头进入中国烟草市场无法逾越的屏障。
可以预见，无害香烟标准的产生将根本改变烟草行业和控烟组织的对立。也许从此“戒烟”这个概念将变得过时，取而代之的将是吸有害香烟和无害香烟的斗争。数百年来烟草工业背负的恶名也因此得以洗雪。
然而国家烟草专卖局的态度却令人惋惜：在数家国际巨头积极与赛波特谈判的背景下，烟草专卖局却对如烟提出了强烈的质疑，并且最终将这种质疑公开化。
赛波特对质疑和批评倒是持欢迎态度，但是他们并不希望因为批评而走上先被国际巨头招安，再在国内添彩的老路。更不希望最后是一个“墙里开花墙外香”的结局。
其实上帝从来都是公平的，世界卫生组织和世界烟草工业一直在为消除烟草公害努力，数十年来累计投资超过数十甚至数百亿美元。作为阶段性成果，尼古丁替代法首先在欧美发达国家得到应用，直接的效果就是欧美发达国家吸烟人口的下降。而作为控烟产品的集大成者——如烟，数十年来控烟和烟草工业最重大的成果由中国人摘取。这就像上帝赐予中国的礼物，如果仅仅因为我们自己没有做好准备而拱手让人，这不是如烟的悲哀，而是中国烟草的悲哀。
烟在中国的历史中格外厚重。当年的鸦片战争，是英国面对巨额贸易逆差无计可施，所以用鸦片这种给中国人造成刻骨铭心灾难的产品来找回贸易逆差。今天，中国的如烟站在世界无害香烟的前沿，给“人类历史上最大的卫生灾难”带去解决之道，是以德报怨，是中国对人类的贡献。
鸦片战争给中国人投下的心理阴影早就该抹去了，中国人应该有信心面对自己的创新。在通讯、航天等等领域，中国人已经证明了自己的能力，在烟草行业，中国人也完全可以带动世界烟草行业的革命。
正视尼古丁
尼古丁(Nicotine) 又称烟碱，是一种难闻、味苦、无色透明的油质液体，挥发性强，在空气中极易氧化成暗灰色，能迅速溶于水及酒精中，通过口鼻支气管粘膜很容易被机体吸收。
以往人们的认识是，一支香烟所含的尼古丁可毒死一只小白鼠，20支香烟中的尼古丁可毒死一头牛。人的致死量是50~70毫克，相当于20~25支香烟的尼古丁的含量。如果将一支雪茄烟或三支香烟的尼古丁注入人的静脉内3~5分钟即可死亡等等。因此，人们把吸烟的危害全部归咎于尼古丁。
其实，尼古丁本身并不会致癌。而香烟里的焦油和吸入的一氧化碳才是致癌的罪魁祸首。而且，烟抽进呼吸道后进入肺，尼古丁只是被肺部分吸收，并不是通过静脉进入身体，而微量的尼古丁并不直接对人体造成危害。1988年美国专家确认吸烟的主要目的是将尼古丁迅速传送到大脑，使人进入一种兴奋状态，同时研究报告表明吸入尼古丁不会致癌。尼古丁所起到的作用是造成吸烟者成瘾的问题。中国著名尼古丁化学专家金闻博强调指出：虽然尼古丁对许多与吸烟引起的相关疾病有促进作用，担还没有证据证明尼古丁能直接使人产生疾病。
同时，尼古丁不仅仅存在于烟叶之中，也存在于多种茄科植物的果实之中，例如番茄、枸杞子等植物中就含有尼古丁，而这些蔬菜和药材却被公认为是对人体有益的健康食物。另外，目前已有临床研究证明，尼古丁有望成为治疗老年痴呆症、帕金森症、抑郁症的有效药物。正因为如此，世界卫生组织早在20世纪90年代就在全球大力推广“尼古丁替代疗法”进行戒烟，取代了以往从香烟中获得的尼古丁，帮助人们在生理和心理上克服对香烟的依赖，使戒烟的成功机会增加1倍以上。
尼古丁替代法
尼古丁替代疗法(Nicotine Replacement Therapy,简称NRT)是最有效的戒烟法之一。这种方法是让戒烟人使用一种香烟替代品，它能同香烟一样为使用者提供尼古丁，但在使用过程中却不会产生有害的气体及焦油。经过一段时间后，戒烟人将习惯于这种从香烟替代品中获取尼古丁的方式而将吸烟的习惯克服掉。接下来再分阶段逐渐减少香烟替代品的使用量，使戒烟人对尼古丁的依赖程度逐渐降低，直至彻底摆脱对尼古丁的依赖。
尼古丁替代法的研制开发可追溯到20世纪70年代，1978年瑞典法玛西亚普强公司开发出第一个尼古丁替代法产品——力克雷口胶剂，大量临床报告证明其有效控制尼古丁“戒烟症状”，提高戒烟成功率可达33%(停止吸烟一年以上)。
在将近30年研究和试验中，尼古丁替代法不断完善和进步，并得到更多的认可和保护。1995年9约28日，美国FDA非处方药物委员会(Nonprescription Drugs Committee)及药物滥用监察委员会(Drug Abuse Advisory Committee)联合召开会议，双方一致认为尼古丁制剂处方药“在按说明书使用时是安全有效的”。并共同一致认为不用担心该产品会有导致药物滥用和致依赖的危险。
1995年由中国天津维尔高科技有限公司研制成功中国第一个尼古丁替代法产品“维尔戒烟贴”。
1996年世界卫生组织(WHO)向世界各国推荐采用“尼古丁替代法”进行戒烟，并建议纳入国家健康保险规划中去。
1996年美国卫生部发行的《戒烟手册》中明确规定：“尼古丁替代法”是戒烟的首选方法。
1998年美国食品与药物管理局(FDA)正式批准尼古丁替代法吸入剂作为非处方药上市。
2003年，北京塞波特如烟科技发展有限公司研制成功尼古丁替代法吸入剂“如烟”。
目前，国际上尼古丁替代法药物剂型有尼古丁贴剂(Nicotine Patch)、尼古丁口胶剂(Nicotine Gum)、尼古丁喷鼻剂(Nasal Nicotine Spray)、尼古丁吸入剂(Nicotine Inhaler)和尼古丁舌下含片(Nicotine Sublingual Tablet)。
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