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中海油竞购优尼科的行动，可能标志着中国对美投资策略的重大转变，从以往被动地买入美国国债变成直接入股美国企业。
中国近年来的出口保持高速增长，尤其在对美国出口方面，每年均录得巨额顺差，外汇储备亦因此节节上升。而在稳定封闭的汇率制度下，要减轻因外汇储备剧增带来的通胀风险，对外投资即成为一条双赢的快捷方式。
美国财政部数据显示，截至4月，中国仅持有的美国国债即高达2300亿美元。但到目前为止，中国几乎未动用过外汇储备来直接收购美国企业的控制权。
不过，如果有官方背景的中海油竞购优尼科的交易顺利推进，中国在美直接投资将与被动的“资产组合”投资一比高下。
全球金融业信息统计翘楚Thomson Financial的数据显示，若计入这笔交易，今年中国所收购的美国公司价值将达200亿美元，大大超过去年23亿美元的记录。而在此之前的整整14年内，每一年，中国收购美国企业的交易从来没有超过20亿美元，而且主要都是香港公司的收购交易。
华盛顿智囊团——国际经济学会学者波森认为，在经济发展初期，人力资本和相关服务等基础设施都不完善，作为投资者和经理人，难以作出投资海外的决策并予以监督和掌控。
但随着经济发展和经验的积累，就能够具备相应的能力，发现海外投资机会并从中获益。此外，经过数十年由高速资本支出带动的经济飞速发展，中国国内的投资机会越来越少，相比之下，海外投资机会更值得考虑。
华盛顿经济战略学会总裁普雷斯托维茨指出，中国公司不断发展壮大，雄心勃勃，想要登上国际舞台，树立国际品牌。而就石油而言，他们对确保长期能源安全多少有些痴迷，所以只要有机会，他们就会收购石油资产。
不过，作为国外投资者，目前的中国还是个小角色。Thomson Financial称，这只是中国成为美国企业并购交易市场上主要外国投资者的第一年。部分原因在于，其它国家的投资自2000年达到顶峰后现已大幅下降。另外，经过多年经营，这些国家在美国的已有投资更加重要。
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