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在2003年后，欧洲、北美和亚太地区的运营商在IPTV的发展上倾注了前所未有的热情，截至去年9月，全球已有超过50家电信运营商推出了IPTV业务
整理 |邵娟
“几乎所有美国大电信公司，都在致力于开发IPTV服务。”美国联邦通讯委员会(FCC
)主席迈克尔鲍威尔表示。
事实上，如果从全球的角度来看，IPTV尽管是一个链条很长的产业，但是“坐庄”的基本都是电信运营商。他们通常采用高速ADSL或FTTP技术，为用户提供IPTV业务；而有线电视服务商则采用数字电视技术，推出与IPTV相对应的内容。
自1999年英国VideoNetworks公司推出IPTV业务以来，国外的许多电信运营商相继进入了这个市场。尤其在2003年后，欧洲、北美和亚太地区的运营商在IPTV的发展上倾注了前所未有的热情，截至去年9月，全球已有超过50家电信运营商推出了IPTV业务，其中用户数最多的，分别是意大利的FastWeb及中国香港的电讯盈科(PCCW)，这两家公司占据了全球将近70%的市场份额。
1990 年代中期，美国在线便开始尝试将网络与电视结合起来，推出面向大众的交互式电视服务——AOLTV，从而吹响了自己在IPTV领域的号角。“这只是电视业基础性革命的开始。” AOL 交互服务部总裁 Barry M. Schuler评价说。
此后，以1996年新的《电信法》颁布为标志，美国电信业和有线电视业的行业禁入限制被打破，传统电信运营企业于是纷纷涉足IPTV。在各大运营商中，Qwest率先推出IPTV业务，为用户提供语音、互联网和电视业务整合的一体化集成服务，紧接着，多家电信运营商也相继试水。据电信巨头Verizon透露，到2004年年底，它已经向超过100万户的美国家庭提供宽带电视服务，2005年将再增加200万户。此外，Verizon还正在与SBC、南方贝尔公司一起，规划和部署三个全球最大的IPTV网络。一旦完成网络部署，SBC期望其IPTV业务能够进入美国13个州的1800万家庭，而此计划的耗资也将达到40亿美元。
北美市场中，加拿大传统电信公司也走在了前列。曼尼托巴电信(MTS)和萨斯喀麦隆萨温电信(SaskTel)已经在VDSL和ADSL网络中开通IPTV业务，Telus和加拿大贝尔也计划在2005年进入这一市场。从用户发展情况来看，到2004年9月份，加拿大电信运营商的IPTV用户数约有5万，占全国用户总数的2%左右，预计到2006年底，IPTV用户数将达到25万，用户市场份额也将占到17%。
与北美相比，欧洲电信运营商似乎表现出更高的热情。特别是意大利FastWeb公司在IPTV业务上取得的成功，改变了许多运营商的观望态度，截至2004年6月，该公司 41.7万用户中，就有15万是IPTV用户，自从推出电视服务后，其ARPU值也上升至911欧元，居行业之首。今年年初，意大利电信则宣布，计划上半年在意大利的4个城市首先开播IPTV节目，年底前业务范围将遍及20个城市，覆盖全国25%乣30%的人口。此外，法国电信已经在里昂开通业务，英国电信正在进行基于DSL的IPTV测试，并决定在2005年正式推出，比利时电信、荷兰电信、奥地利电信和挪威电信也都在忙于IPTV的商用实验。
当然，亚洲电信运营商同样不想错过发展IPTV的大好时机。它们纷纷利用已有的宽带网络提供业务。其中领先者是是中国香港的电讯盈科以及日本的Yahoo! BB。2003年初，日本软银和Yahoo合作推出Yahoo! BB，提供语音、互联网和电视业务的捆绑服务，其后用户数迅速增长。而电讯盈科自从2年前推出基于DSL的IPTV业务后，到2004年11月签约用户已经达36.7万。
从服务内容上看，国外电信运营商在开展IPTV业务初期，大多选择视频点播(VOD)和直播电视的方式。特别是前者可以通过与观众的互动提供交互式服务，显示出传统电视不可比拟的优势，更是IPTV的特长所在。一些运营商还开发了多种多样的增值业务，比如加拿大的MTS提供了可按主题或标题搜索的交互式节目导航、呼叫显示，意大利FastWeb允许用户通过对STB的操作实现对直播电视的控制，也有运营商提供了电视商务等应用。
至于IPTV具体操作模式，在美国，现在基本是运营商直接向消费电子厂家订购机顶盒，然后出租或者出售给终端用户，用户只需要从有线电视服务商那里拿到类似于信用卡大小的装置，订取了所要的频道后，把卡插入电视机，就能收看到感兴趣的电视节目。
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