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今日的中国商业企业似乎笃信大即是美，从全球最大购物中心到全球最大饭馆，他们越走越远
也许你还记得《顽主》里的段子：一个超级“侃爷”的疯狂设想——“想想吧，万人大餐厅，多么壮观！多么令人激动！就要在中华大地矗立起来！不要总说外国的月亮圆嘛，我们也有一些世界之最。我豁出来了，工作也辞了，不惜一切要把这件事促成，咱不就为了
把事办成吗？不惜糜费！长城当时不也是劳民伤财么，现在怎么样？全指着它抖份了。干就干史诗性的东西！”
10多年后的中华大地上，至少可以容纳数千人同时就餐的超级餐厅已经开始出现。在湖南长沙市接近郊区的城市外环路边，占地68亩、营业面积3.2万平方米、能同时容纳3000人的“西湖楼”便是其中之一。而它并不是唯一的，仅仅在长沙，能容纳上千人同时就餐的餐厅就还有数家，而在南京、杭州、成都等地，它们也已出现。晚餐时间，从城市里乘车涌来的人们在这些巨型餐厅创作出一幅幅集体吃饭的壮观场面。
“西湖楼”的创办人、西湖楼餐饮公司董事长、前舞蹈教师秦灵芝称，她的灵感来源于北京的故宫。“我看到故宫的雄伟广阔，很受启发，决定在长沙建一个餐饮的故宫”，秦对本刊记者说。“西湖楼”的建筑形式的确模仿了故宫：红墙碧瓦，亭台楼阁，厚重的大门有石狮守卫，就像一座巨大的宫殿。秦灵芝的下一个目标是建造全球最大的餐厅：已经开始建设的另一座“西湖楼”投资额为1.2亿元，占地面积4.5万平方米，容量为4000人。
这种座落在城市边缘的超级餐厅让人联想起1950年代的美国，作为城市人口郊区化的后果之一，大型室内购物中心(Shopping Mall，简称Mall)开始在郊区的高速公路边出现。尽管还没有开始郊区化，中国人却已经率先把“大型吃饭中心”开到了高速公路边上。
当然，真正的Mall也已经来到中国。在北京城西部已经部分开业的世纪金源Mall营业面积达68万平方米，总投资高达38亿元，号称“全球第一Mall”。这个长600米、宽120米、七层高的庞然大物中汇集了从服装百货到汽车建材的各种消费品，并提供从餐饮、电影院到人工滑雪场的休闲娱乐设施，这是一个“消费整体解决方案”。
作为一种商业形态，Mall在1950年代的美国曾掀起了零售业态的新浪潮。远离市中心的Mall以其购物、餐饮、娱乐等综合性经营模式与完善的环境配套逐渐在由郊区化和汽车文化支撑的西方风靡一时。但最近几年，Mall在美国已经开始萎缩，已经存在的纷纷寻求合并。2004年，全美新开业的Mall仅有3家。
中国需要这么大的“解决方案”吗？“我不觉得大，一开始我们就计划建这么大的，刚好能满足我们对Mall的构想，” 开发世纪金源Mall的北京金源鸿大房地产有限公司副总经理朱友军对本刊记者说。按照他的计算，比照美国的经验，这种大型的Mall要有200万左右人口支撑，如此计算，北京1000多万人口需要有四个大Mall。
北京市政府原本规划在北京东南西北各建一座Mall，但几年过去，只有世纪金源Mall露了脸，其余三个至今还杳无音讯。
“商业设施追求面积最大没有任何意义，”研究零售业的学者、清华大学经管学院副教授李飞对记者说。学者的研究指出，人们对商场面积的心理最大承受能力为1.7万平方米，生理最大承受力为2.3万平方米，超过这个“疲劳度”就适得其反。世纪金源Mall的68万平方米的空间无疑对购物者成为一项挑战。
虽然京城聚集着大批高收入有车阶层，百万富翁数以万计，但是如何能够把这些工作忙碌，惜时如金且又相当挑剔的消费者，从市中心繁华地段的高档百货公司吸引到路途遥遥的郊区Mall来，实在是个难题。
美国光顾Mall的顾客绝大多数是自己开车前往，而就目前京城的道路设计和交通拥堵状况，对于驾车赴Mall颇为不利。虽然金源Mall开设了免费巴士，但提着大包小包的商品坐巴士到国贸，然后再转乘地铁或公交车，恐怕再愉快的购物活动也会转变为一次痛苦的负重拉练。
根据国外的经验，Mall应该定位为成熟品牌并能构成吸引客流的专卖店，但李飞指出，目前可以进入北京的中高档品牌无论如何也难以填满一个68万平方米的Mall。在金源Mall中随便逛逛，即可看到至少三家“爱步”鞋专卖店，两家“皮尔卡丹”服饰店，而燕莎和贵友两个商场里面的品牌更有部分重复。
面对疑问，朱友军自信地说：“我们现在手上还有很多商家的储备，我们不担心这个问题，我们还会不停地调整，一些主要的大品牌和商家都和我们签了10年以上的租赁合同。”
去年12月11日，我国已按加入WTO的承诺取消了对外资零售企业投资地域、股权和门店数量的限制。而能获得如此优惠的外资零售商，并不必非要挤进金源不可。
“外行人做内行事”，李飞预言：“中国购物中心盲目化发展和非专业化的后期管理，将会使诸多火爆一时的Mall成为病Mall或者死Mall。”
谈到管理难度，西湖楼这个可以同时容纳3000人就餐的餐厅管理难度一点也不比金源少，如何能保证对每一个顾客的细致服务和上菜的速度都是客观存在的问题。
(文/《环球企业家》□ 严远婧|文 出自：2005年1月 总第106期）
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