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在逆境中果断壮士断腕、将变革之钥定为创新，以及积极引入海外投资者，让原本依靠复杂的子公司与关联交易实现成长的韩国财阀企业正在——
当2003年8月韩国现代集团董事长郑梦宪(Chung Mong Hun)的尸体被清洁工在花园中发现的时候，人们才猛然发现如今的韩国变了。大宇集团(Daewoo)解散后董事长金宇中被通缉流亡海外，摆脱束缚的子公司们得以幸存；SK集团(SK Group)在金融丑闻的催化下完成了公司结构进化，变得更加开明自律；三星集团(SAMSUNG)依靠三星电子(Samsung Electronics Co.)如日中天；而拆分后独立的现代汽车(Hyundai Motor Co.)则毅然决然地抛开戴姆勒-克莱斯勒全力向世界第5大汽车制造商冲刺。被认为曾经控制了韩国经济的5大财阀企业如今已踏上各不相同的道路。
回头来看，很多韩国企业不无庆幸感慨：反而是亚洲金融危机拯救了韩国企业。如果它们始终用传统手法——依靠复杂的子公司与关联交易实现企业的成长——那么韩国企业终于会迎来泡沫破碎的一天，而金融危机让韩国企业有机会得以轻装上阵：
三星公司确立电子和金融产业为主营业务，将许多不相干的子公司统统出售。现代集团曾经有多达63个子公司，而在金融危机之后迅速将这个数字降到30家，这其中还包括一次25%的裁员。现代汽车也在2000年同现代集团脱离，独立经营。另外金融危机后政府经过检讨开始对大财阀企业的急速扩张进行限制，LG集团也被迫从60多家减至40余家。通过出售和交换集中资源目标明确地经营几个产业，而不是盲目的跨多领域扩张。金融危机帮助韩国财阀企业更加专注，反应更加迅捷。
这一“惊险的一跃”，需要的不止是运气，还有变革的勇气与有效的执行。SK的经历充分说明了这一点。1998年SK集团在同政府在企业监管方面的角力中获得了胜利，迫使政府放松了对于子公司间参股投资的限制，在没有任何监管的情况下，崔氏家族加强了对财阀企业的控制，加速了集团扩张。这些集团中的新成员同SK公司或者SK电信有着千丝万缕的联系。通过买入多家小公司，2000年时SK集团旗下的子公司数量从39家增至60家。根据韩国公平贸易委员会的数据，SK集团内部的交叉投资金额从1997年的9.16亿美元激增至2001年时的86.7亿美元。实际上此次SK集团的金融危机可追根溯源到1998年埋下的祸根。
在金融危机刚刚结束后的1999年韩国经济就实现了10.9%的增长率，经济迅速恢复至接近危机之前的水平。随后自2000年至2002年韩国一直保持了持续增长，2002年增长率更是高达6.3%。不过毁灭性的亚洲金融危机显然给韩国企业上了一课：它们不再像以前一样执迷于重工业与关联交易，而是迅速调整了自己的产业结构，以高科技为新的成长引擎。
不过，在韩国企业依靠2000年前后的数字科技狂潮而成为全球商界的先锋之前，另一个让韩国企业被世界认可的关键一步，是引入海外投资者。
尽管如三星电子等韩国公司取得了辉煌的业绩，但在过去5年中，关于企业监管以及如何将股东利益最大化的问题是韩国企业界一直在讨论的话题。不可否认，如今的韩国已经成为全球科技和消费类电子产品市场中的重要角色。但境外投资者对韩国财阀企业的管理毫不了解。在这个国家，那些统治着财阀企业的家族将集团资产打散为几十个不透明的子公司。然后他们通过复杂的交叉股权来控制整个集团。境外投资者总是抱怨这些韩国财阀企业缺乏监管，它们的公司决策往往就是那些高层、背后的家族和其政治伙伴的决定。
随着意识到这方面严重制约了韩国企业的发展，韩国已经逐渐出现了较好的监管机制。而最近SK集团的丑闻揭露就是最新的信号。目前有的公司正在阔步前进。以韩国电信(KT Corp.)为例，这家韩国最大的电话和宽带运营商已经成为亚洲为数不多的拥有独立董事长的公司。
如今汉城证券交易所上市公司的股票有1/3掌握在外国人手中。而韩国最大的三家公司：三星电子、国民银行(Kookmin Bank)和浦项制铁(Pohang Iron and Steel Co.)的境外参股占到了50%。
2003年5月份，亚洲企业监管协会(Asian Corporate Governance Assn.)和里昂证券(CLSA)联合进行的一项调查显示，韩国已经在亚洲企业监管排名中获得了进步。但总体上韩国仍然落后于新加坡、香港、印度和台湾，名列第5名。但很显然，全世界都看到了韩国财阀企业变革的决心。
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