起诉烟草巨头 一出各方利益纠缠的美式政治秀

　　美国政府针对烟草大公司的世纪诉讼背后是各方利益的纠缠

　　□记者 龚伟同

　　50年共谋欺诈，2800亿美元非法所得，这是美国司法部对6大烟草公司的指控。9月21日，这场拖了5年之久而且仍不知会拖到何时的官司再次开审。

　　这是一国政府对某个合法行业提出的最大的司法控诉。

　　1953年12月15日，美国几家大烟草公司的总裁在纽约Plaza宾馆举行了一次不寻常的会议。会上，包括菲利浦.莫里斯公司在内的烟草巨头决定联合起来，采取各种措施，让公众相信没有证据表明吸烟是有害的。美国司法部指出，最重要的是，这些公司知道吸烟与疾病之间存在因果关系。为此，美国司法部提出，这些烟草公司必须交出2800亿美元的非法所得。

　　但要打赢官司，美国司法部就必须证明，这些烟草巨头过去是“共同犯罪”，而且以后仍会继续作奸犯科。这是最大的困难所在。

　　美国烟草公司似乎已经宠辱不惊。在他们看来，美国司法部的证据根本无法立脚。最简单的就是，过去50年烟草行业经过大洗牌后市场格局已发生巨大变化，它们并没有共谋，因为这是一个激烈竞争的市场。

　　股票市场似乎也宠辱不惊。多数投资者对此反应冷淡。美林一名分析师表示，美国政府打赢官司的可能性很低。

　　还有一种可能：如果小布什连任成功，美国政府或许会罢手。其实，在一些人看来，这起官司不过是一场政治秀。虽然此案是克林顿政府在1999年提起的，但小布什政府继续穷追猛打却让许多人感到意外。

　　美国共和党向来是与烟草公司为友的。小布什曾在第一任期竞选时明确反对起诉烟草公司。美国司法部长阿什克罗夫特上任后曾组建一个律师团与烟草公司谈判，协商解决办法。由于双方立场相去甚远，所以没有达成协议。

　　1990年代起诉烟草公司的一名律师指出，布什政府之所以没有松手，最主要的原因是考虑到选民的反应。当这方面的因素不再存在时，共和党可能就会修复与烟草公司之间的关系。

　　烟草公司是美国各级政府名副其实的“肥牛”。美国政府并非真想置它们于死地。据了解，美国联邦政府每年收入的烟草税达80亿美元，各州政府每年也能从烟草公司身上拿到大约90亿美元的税收。菲利浦·莫里斯公司指出，该公司每卖出一盒香烟，美国政府得到的比该公司得到的还多。

　　烟草巨头们真正担心的并不是官司。反烟民众的增多以及折扣商店和进口商的挑战才是他们最头痛的。随着禁烟运动的不断强大，要求加强对烟草公司的监管的呼声也日渐高涨。一些人主张，将这方面的监管权交给美国食品药品管理局。看似怪异的是，同意这个主张的竟然包括菲利浦.莫里斯公司。1990年代，菲利浦.莫里斯公司曾极力反对监管。

　　有分析认为，这并不是因为莫利浦.莫里斯公司良心发现。该公司的对手表示，它之所以同意食品药品管理局监管，无非是想保住在美国市场的份额，因为随着监管和限制措施的加强，受打击最大的将是在技术方面处于劣势的小烟草公司。

　　不论是法律诉讼也好，行业监管也好，都无法彻底解决公众利益受损的问题。在利益的混战中，烟草公司依然可以一如既往地合法地损害公众的健康。