移动互联时代MSN迷航
11月7日,美国微软[微博]公司证实,将在明年第一季度结束即时通讯软件“Windows Live Messenger”在中国内地以外的服务,将其功能转移到Skype。“Windows Live Messenger”的前身是微软从1999年开始运行的即时通讯软件“MSN Messenger”,大部分用户都习惯于简称其为MSN。根据报道,MSN在巅峰时期,一度吸引了全世界60%以上的即时通讯用户。但近年用户流失速度惊人,微软公司的数据显示,MSN在2009年尚有3.3亿活跃用户,目前只剩下1亿多。即使在中国市场,根据市场调查公司易观国际[微博]的监测数据,今年二季度,中国即时通讯活跃用户为11.66亿,其中腾讯占63.7%,阿里旺旺占19.3%,飞信占8.7%,MSN仅占4.6%。这跟几年前在用户的电脑桌面上,“左边MSN,右边QQ”分庭抗礼的局面已经天壤之别。
对于MSN的衰落,市场分析人士从多方面指出了MSN的缺陷和不足,更进一步,我们可以看到,以微软的资金和技术实力,以及比尔·盖茨早在上世纪90年代就预见到互联网将普及到世界每个角落的先见性,微软在互联网领域取得的成绩确实是太不相称。为什么MSN起步并不晚,并由微软大力推动却走向衰落?为什么微软如此强大的实力却在互联网领域收获寥寥?尽管可以找到各种各样的理由,但非常重要的一个原因在于其“性格”,微软的性格决定了其产品的性格,而产品的性格决定了用户对其接受和喜爱程度,性格决定命运。
信息产业发展到互联网时代微软可以说居功至伟,当然微软也因此成为赢家之一,因为如果没有互联网应用,估计电脑也不会如此普及。但是在桌面软件之外,微软没有更多地享受到互联网迅猛发展的好处也是事实。出现这种局面,主观原因就在于微软的性格,本质上微软的发展思维是一种工具思维,甚至技术崇拜,对于互联网的每一步发展,微软考虑的都是如何开发一种最先进的技术去满足。但从网络时代的新贵们的发展历程看,技术只是起点,更重要的是通过技术应用、内容整合形成用户网络。具体到MSN产品,微软也仍然延续了其在电脑操作系统等桌面软件方面的逻辑,微软能做的就是不断提供新的版本,不断装入新的功能,导致其越来越臃肿烦琐,这种产品思路,跟微软积累而成的技术本位的性格有关,一切问题都试图从技术角度搞定,但和用户体验却日渐背离。
同样产品也有性格,如单纯从技术角度比较,MSN和QQ都属于即时通信工具,不能说没有差别,也只能说是各有千秋。但具体到用户使用感受,很多用户都是把MSN作为工作交流工具,而把QQ作为私人情感交流工具,这种差异甚至导致很多公司都做出决定,对QQ聊天做了屏蔽,而对MSN却网开一面。
如果定义两种工具之间的品牌属性差异,可以说MSN代表的是职场文化,而QQ则代表的是酒吧文化。放到一个更大的视角,我们都可以看到,原来混沌的互联网世界正在出现的分化,一种是阳性的信誉化的互联网,一种是阴性的情感化的互联网。我们可以认为互联网的发展是从信息经济切入,沿着两个方面进一步更好地匹配社会的要求,一个方向是从信息经济向信誉经济发展,一个方向是从信息经济向艺术经济发展。
可以说QQ是沿着阴性的情感经济的路线越来越壮大并发挥到极致,而MSN体现的是阳光的职场文化的性格,走的是另外一条道路,但在技术之上,却没有能充分展示信誉经济的光辉,反而越来越模糊,这使得本来在电脑桌面上“左边MSN,右边QQ”,或在用户使用时段上“白天MSN,晚上QQ”,的平衡格局逐渐向QQ倾斜。一些原本属于MSN的领域也逐渐被QQ所占领。
微软曾经在电脑时代占据王者地位,但迈向成功的经验就会内化为企业的性格,这种性格决定了企业的优势,也局限着企业在更大范围和更长时间变迁上的适应性,这是微软在互联网和移动互联网时代变得越来越迷茫的内在原因。