当然，对世界森林构成威胁的不仅仅限于热带地区。在广大温带地区，由酸雨而引起的环境恶化，导致森林大量死亡，因此有所谓“森林之死”的说法。

　　区域经济新引擎

　　在上述情况下，世界各国在制定旅游政策时，往往把生态旅游首先置于较高的优先发展地位。

　　在发展中国家，生态旅游势必对当地居民产生深刻影响，尤其是在就业方面的影响更为直接。

　　一般说来，生态旅游景区周边居民的生活水平往往较低，而且他们也不具备获得经济收入的有效手段，而开展生态旅游恰好可以解决这样的问题。应该说他们的生活质量或多说少依赖于对自然景区保护程度的高低。

　　事实上，这些居民可以成为这些自然景区最合适的管理者和保护者，这是因为在他们身上有很多天然优势。他们对自己家乡土地的眷恋，对当地山川自然一草一木的了解，以及掌握的实用知识是外来人员不可能相比的。只要对他们稍加培训，就可以成为名副其实的导游。当然，这个环节在多数情况下是在接受正规的管理培训之后，通过当地社区有组织有秩序地来完成的。

　　同时，生态旅游可以带动相关产业的发展，促进当地社会经济的发展和人民的脱贫致富，并使当地居民成为自然保护事业的拥护者、支持者和参与者。

　　近年来，生态旅游在世界范围内得到快速发展，产业规模已经相当可观。游客通过选择特定的国家或地区，用他们拥有的金钱来换取欣赏自然风景或特定生物种类的权利。

　　例如，在卢旺达开展的生态旅游主要是观赏那里的大猩猩，在内战发生以前通过收取高昂的观赏费用，获得了大量的外汇收入，并已成为该国的第三大创汇行业。在上个世纪70年代初，肯尼亚安布塞利公园的一只狮子每年能创收27000美元，而大象群每年能创收610000美元。目前这些收入当然会变得更高。生态旅游业能给一些非洲国家带来比狩猎或种植业高10倍的收入。虽然说生态旅游业曾经是肯尼亚和坦桑尼亚等东非国家的传统产业，但是现在在美洲和亚洲等国也逐渐扩展开来。可以说，整个旅游业的振兴和发展对生态旅游的期待是非常大的。

　　到目前为止，和其他行业相比，旅游业对环境问题所采取的对策是比较迟缓的。最近，一些旅游业经营者开始关注环境问题，旅游者也期待着对环境、自然及文化环境保护尽自己的一份力量。这方面的明显变化就是北美和欧洲正在扩大的非营利性质的旅游市场。其中，环境教育显得特别重要。

　　对自然景区等公共用地的环境管理已经出现三种倾向。

　　第一，以游憩为目的的利用方式在大多数国家快速增多；第二，公园管理和土地管理部门的对策主要还是针对基础设施建设和对环境破坏的防止上，而对其利用与活动的限制并没有采取特别的措施；第三，几乎所有的管理部门都在着力追求用门票收入来抵消花费在基础设施等的支出。

　　与这三点相关联，针对旅游业经营者的公共用地利用的许可制度在各国相继制定，这样的许可制度是以业界在接受政府或政府的监督下而进行的。另一种替代方式就是一部分土地管理部门通过对民间导游的集中培训，或派遣合格的导游来提高管理质量。

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