老子天下第一

　　迟宇宙 知名专栏作家

　　大变革的时代必定会出现大的思想潮流，又继而出现大的思想家。当桓管之后，春秋争霸，周天子的威权已经被诸侯的兼并与劫掠消解。强力的封君再也无须获得王室的旨意，便可以打着“尊王”的旗号肆意攻伐。洛阳王城里的周天子只剩下了象征性和残破颜面。

　　桓管之后，风云激荡，霸主四起。待到老子、晏子和孔子的时候，春秋的故事差不多讲述到了尾声，列国的争霸，轮到了吴越角力。那些仁人志士，耳闻目睹春秋的几百年中，王室没落、大道不行，不知灭了多少国，破了多少家，杀了多少人，流了多少血。政治上纵是黑暗腐败，经济上更是两极分化、贫富不均。他们忧时忧世，试图为这个千刀万剐的世道寻找一个出路，挽救人民于水深火热当中。

　　老子第一个从潮流和规律的方向上做了努力，他生当乱世，“见一般人所贵羡之文物制度，即所谓文明文化者，适所以为制造争乱之机，故极力反对之，以为反不如太古时代，无此种种，反得安乐”。他因为崇信自然，乃衍为“无为”。

　　历代的强力统治者大都是内法外儒，以强权治世，以伦理驭民，更有后来的阶级论者，不管三七二十一，一个“代表没落贵族、反动消极”标签，就把老子彻底地符号化，又干净利落地打倒了。

　　可是老子没有倒下。今日的中国，又有忧时忧世的人，见文明的衰落与国力的崛起并不相配，见物质的丰富与精神的萎靡截然相对，便打算奋臂以起，重新从传统当中，找到我们伟大的精神故事。

　　纵然老子的思想并不占据强势的位置，如今的人们依旧沉湎在儒法当中，但我们回顾历史却会发现，凡举盛世，都是儒家的思潮来统治国家，待到世道坏了，非得靠法家的强力来维持。最终败坏到了极点，新的王朝出现，出来收拾这残局、引导这潮流的，又大都是黄老之术。为之初创，为之送葬，这前前后后的苦力，老子都替他们干了。

　　老子这个人，司马迁的《史记·老子韩非列传》说是“楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也”。苦县原属陈国，楚灭陈后，又变成了楚苦，大概的位置是今天河南周口的鹿邑县。老子在王室掌管意识形态，位置大抵相当于国家图书馆、博物馆和档案馆馆长。从某种意义上来说，丹尼尔·布尔斯廷虽不及老子之万一，但若冠他以“美国的老子”，倒是贴切。

　　《史记》记载说孔子年轻的时候，在鲁昭公的授命和资助下，有着南宫敬叔的协助，曾驱车到周王城向老子学礼。“孔子适周，将问礼于老子。老子曰：‘子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德、容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。’孔子，谓弟子曰：‘鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！’”

　　老子之于孔子，亦师亦友，他们曾进行过多次历史性的会晤，他们当中激辩最厉害的，是人性的本质究竟是无为还是仁义。老子对洪水猛兽的世道已不抱希望，他唯一的期望，是寻找潮流的规律，待到洪水退却再来救人救世；然而孔子知道时间的紧迫，他宁愿成为中流砥柱，纵然无法阻挡洪水，在潮流当中粉身碎骨也在所不惜。他们代表了两种看似泾渭分明却又完全一致的思想方向，各自执着一端，往前艰难地走着。

　　孔子以自己的人格对世道进行感召，但老子知道“道”的影响更甚于人格的魅力，他不寻求世上的影响力，而是匆匆地消失在历史的迷雾当中。几百年后，当司马迁在蚕食中被切割完毕，下决心做史记的时候，老子已经变成了历史之谜。

　　自孔子死之后百二十九年，而史记周太史儋见秦献公曰：“始秦与周合，合五百岁而离，离七十岁而霸王者出焉。”或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。老子，隐君子也。(《史记·老子韩非列传》）