与命运的战斗

　　视界·覃里雯专栏·

　　谁是所有赌博中的赢家？赌场。现在我们要加上一个：在线赌场。根据AFP3月份的一篇报道，2005年，全球在线赌场吞噬了109亿美元，其纯收入较之2004年增长了28%，而这个数字肯定还不包括那些非法的在线赌场收入。现在，根据美国缅因州研究公司Christiansen Capital Advisors的报告，全球在线赌业的收入大约是120亿美元。在线赌场的收入，几乎是在线色情业的两倍之多。可见“食色性也”之外，还得加个“赌”字在中间。

　　9月初，两个美国在线赌场总裁被捕，大家又开始关注美国政府对在线赌博的政策。美国政府一直在试图解决管理在线赌场的政治和法律的问题，但是立法者到现在还没有决定在线赌博业是否是合法的。

　　今年夏天，众议院通过一项法律，根据这个法律，大部分网上赌博的形式都是非法的，包括扑克牌和赌场形式的游戏。但是在参议院那里，就这个法律进行的讨论陷入了僵局。现有的法律又对当下的非法网站无计可施。更要命的是，2004年3月，世界贸易组织——自由市场的忠诚卫道士——判定美国侵犯了全球贸易条款，因为美国禁止让外国公司为美国公民提供在线赌博(比如体育赌博)，而让美国公司那么做。美国政府说，它有权禁止那些“道德上令人反感的东西”进入该国。当然，最可信的理由是：政府无法从外国在线赌博公司当中收到高额税款，在没有确定它的技术能办到这一点前，在线赌场的“道德”将一直“令人反感”。

　　其实，对一个已经有合法赌业存在的国家来说，赌场从真实世界移到虚拟世界，可能会减少资源浪费、谋杀、盗窃和治安管理成本。但是赌业永远是一个国家可怕的肿瘤。为什么赌博的生命力之所以能够像蟑螂和老鼠一样顽强？因为它符合人类的两个共通天性：不劳而获的天性，和难以放弃这个美梦的天性。不管付出代价多高，也不管有多少事实证明不劳而获行不通，这两个天性就是不会改变。

　　这一天性大约来自人类靠天吃饭的狩猎时代，猎物出现地点的不可测，使得猎手的工作永远是一场赌博。虽然农业社会有规律的耕作降低了获取食物的风险，但是这并不能导致风险的完全消失。是风险——可能性——激发了赌博的本能。

　　英国最老的

商业银行巴林斯银行就是这样在1995年倒闭的——为了掩盖一个1992年损失2万英镑的小错误，一个老资格的期货交易员慢慢地变成了一个麻木的赌徒。几年之内，这个交易员已成为被其风险部位操作的傀儡。他当时能想的，是哪一种方向的市场变动会使他反败为胜，能补足亏损，便试着影响市场往那个方向变动。加上银行内部管理的松懈，最后，一个有着 233年经营史和良好业绩的老牌商业银行在伦敦城乃至全球金融界消失。由于恐慌造成的偏执，他多年以来关于风险的职业训练都好像凭空消失了。本能在某个转折点能够完全驾驭理性，这和毒品泛滥的原因是一样的。

　　虽然本能是共通的，它们在不同文化中的诠释却有所不同。拉斯维加斯赌场的最精明的投资者Sheldon Adelson说过：“对美国人而言，赌博是娱乐和可能性，对中国人而言，赌博是一场与命运的战斗。” 因此，当Sheldon Adelson斥重资在澳门兴建全球最大的赌场Venetian时，他认为：“这是我一辈子下得最好的注——最好的。这是一个无风险、不需用脑的注。”

　　这是比较浪漫的说法，而在不太客气的说法里，最愚蠢的莫过于“中国人有赌博基因”这样的话——然而居然在海外也有些人相信。但是，只有我们自己知道，有多少中国人真的是被“天地”、“命运”这样的词汇迷惑，还是仅仅因为不良环境影响而陷身漩涡般的赌局。

　　在我国，在线赌博在完全没有可能合法化的环境里，见缝插针地生长。可以想象，那些没有条件前往澳门、马来西亚乃至拉斯维加斯的潜在赌徒们，自然会青睐这种便捷而“安全”的赌博方式。

　　如果认为“扭转命运”的成本降低到只需鼠标轻轻一点，估计很多普通人都难以抗拒这种诱惑。就好像网上约会一样，网上见50个人和见10个人差别不大，然而如果你可能找到合适的伴侣，你自然会去多多网约。降低赌博门槛之后人们容易陷入赌博，这并不是中国人独有的天性。否则美国立法者不会如此费劲，在过去几年里成功地迫使Citibank、 Discover Card、MBNA和American Express等

信用卡公司和一些网上支付系统如Paypal拒绝支付在线赌博。当然，网上赌博公司依然有办法绕过这些规定——它们甚至可以让你通过电话费来支付赌资。

　　而我国的相关法制和技术还需要进一步成熟，更要命的是，我国的庞大剩余劳动力能够充分弥补我国信用缺失的问题。网上购物在国外主要靠的是信用卡支付，而在我国，主要靠的则是“上门付款”。一个在线赌博公司要是成立，它有的是办法让窝在家里的赌徒们付钱。

　　在线赌博营造的是“无风险”的幻象，事实上它却是高风险、低产出的，至少在长期而言如此。这和狩猎不一样，多寻找几次猎物，你可能会增长发现猎物的蛛丝马迹的经验，但是在线赌博的结果却是：面对一台高速运转的机器，你不可能增长任何经验。除非你是个电脑高手，能够入侵赌博程序。在赌场和赌客之间永远存在着竞争关系，现在这种较量就要变成电脑技术的较量。可是和以前的较量一样——只有极少极少的赌客能够赢。

　　因此，赌客们与之较量的不是命运，而是他们的本能，以及赌场。这两个较量的困难程度相当，不过在开始这些较量之前，一个人最好意识到自己正要做的事情——不管是信步走进一家赌场，还是轻轻移动一下鼠标。