这次轮到纽约时报

　　陶短房

　　7月18日，美国《纽约时报》宣布，将在2008年裁减三分之一员工，关闭一家印刷厂，并将版面缩小3.8厘米，从而达到每年节省开支4200万美元的目标。

　　他们当然不是始作俑者，《今日美国报》和《华盛顿邮报》早在此前便已如此行事，《纽约时报》不过见样学样罢了。

　　报纸裁员缩版浪潮并非仅影响到美国，英国的《卫报》、加拿大的《太阳报》，还有法国几家著名的大报，都程度不同地被卷入，而且它们这样做的目的只有一个：省钱。

　　没办法不省：电子时代的到来、阅读习惯的改变、生活节奏的加快，导致越来越多的人选择上网看新闻，即使仍然选择看报，如雨后春笋般出现的各种免费报纸也成为许多人的第一选择，买报的人一天天地少了。销量下降自然导致广告收入减少，而纸张、人工和派驻各地记者所需的费用却与日俱增，在这样严峻的形势下，缩版、裁员，也就成为一种必然：不能开源，只好节流。

　　许多人进而担心传统报纸的命运：它们会不会被免费报纸彻底赶出人们的视线？报纸上的新闻会不会被网络新闻所取代，而那些需要付出稿酬的专栏文章，会不会被网上随处可觅的Blog文章所代替？

　　与这些新兴媒体相比，传统报纸的优势在于新闻时效性和权威性的有机结合，在于评论的深刻和理性，在于专栏作家对发表性文字的负责态度和报刊编辑们对版面质量的负责，而这些，非那些缺乏采编实力的免费小报，或是文责自负、甚至可负可不负的网络文章所能替代的。新时代的传统报纸，所擅长的应该是那种“有时效性的深刻文字”。

　　与其说当前各国传统报纸读者的流失，和它们面对销量下降、财务萎缩不得不收缩规模的现实，是因为时代选择了淘汰报纸，不如说是因为它们在剧烈变化的形势面前一时不知所措，找不到自己的合理定位。法国著名的《解放报》销量从上世纪90年代的18.2万猛跌到13.7万，负债达1300万欧元，最后导致股权出售，创始人朱里在新股东压力下黯然去职，个中缘由，免费报纸的冲击自然是一方面，但更致命的，却是朱里在冲击面前惊惶失措，错误采用了改变报纸特色以拉拢小报读者的策略，结果反倒丢失了大量传统读者和订户，终于陷入了不可逆转的恶性循环。

　　由于国情不同，当前中国报纸市场竞争虽也日趋激烈，却远达不到国外的惨烈水平，大部分报纸仍处于发展期、上升期，扩版而非缩版成为中国报纸的主流趋势。但在信息时代，每个国家都不可能避开潮流的冲击，这些外国报纸所遇见的问题，或迟或早、或多或少都会摆在中国同行们面前。他们迟早也不得不思考这样一个问题：面对冲击，报纸该怎么办下去？