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文/张国庆
万尼沃·布什曾经有过这样一段话：科学是无尽的前沿；当合理地滋育它时，科学还是无尽的资源。科学和技术是相互依赖着的整体中的一部分，两者一起支撑着国家的经济。在美国人看来，科学不仅是一种无尽的资源，能不断带给人们意想不到的惊喜，更是一种保持美国世界领先地位的力量之源。为了迎接21世纪的挑战，美国人把保持科学研究和教育
的卓越置于最重要的位置。
在美国，联邦政府在科学技术领域的最高决策权在总统。克林顿在任总统时，特别在内阁中设立了部一级的由他亲自挂帅的国家科学技术委员会，以加强对科技工作的领导。委员会由总统挂帅，成员包括副总统和各政府机构的负责人，负责制定跨部门的研发战略，制定相应的综合投资计划。不仅如此，在总统办公厅内还设有总统科技顾问委员会和科技政策办公室，为总统处理有关科技事务提供咨询，许多重要的事情都直接上达总统，由此可见政府对科研的重视。
从形式上看，美国的研究开发工作是分散在联邦政府实验室、私人工业公司、高等院校和其他非营利机构这四大类研究机构中独立进行的，但联邦政府却可以通过研究合同、采购合同和其他政策，在某种程度上影响政府以外的科研机构，从而使全国科技工作成为一个整体。
不仅如此，美国政府还对企业的科研投资给予永久性税额减免的优惠待遇，并将小企业的先进技术长期投资收益税降低50%。这样，通过税收减免、放宽限制、直接支持等多种方式，使政府与企业的关系发生改变，促成了美国研发格局的根本性变化。如今，美国政府的研发预算达到1320亿美元，私人企业的研发预算更是高达2000多亿美元，政府和私人研发总投入超过了七大工业国中另外六国——日本、德国、法国、英国、意大利和加拿大的总和。这其中，美国政府给私人企业的研发投资的比例也远远多于其他国家。
这也同时验证了美国的强国战略：“美国的未来要求向我们的人民、机构和思想进行投资。科学是这种投资中的一个基本部分，它是一种无尽的具有巨大回报的可持续资源。”值得注意的是，不久前，布什总统还特别发起了“美国人竞争力计划”，以保持美国国际竞争力的领先地位。
在坚持研发的系统化、高投入的同时，美国也非常注意对人才的吸引。为了吸引包括欧洲在内的外国人才，美国准备了许多美味的“诱饵”：世界上最好的研究设施、充足的财政支持、独立研究、高于欧洲同行的薪水、开放的文化氛围、根据成就决定升迁而不需要“熬年头”等等。而今，仅欧盟就有大约40万高级人才在美国工作，他们不是著名的科研专家就是才能超群的年轻博士后。欧盟的一份报告也承认，在美国工作的欧洲籍高级研究人员有75%宁愿继续留在那里。
在一些国家希望能够“借腹怀胎”的同时，美国人却设计好了“筑巢引凤”的方案，他们不仅靠移民的力量发展了美国，还巧妙地借助包括华人在内的世界各国精英的力量巩固着美国的全球领先优势。据美国国家科学基金会统计，25%的外国留学生在学成后定居美国，被纳入美国国家人才库；在美国科学院的院士中，外来人士占22%；在美籍诺贝尔奖获得者中，有35%出生在国外。
这也可以帮助我们理解，为什么美国政府会对一时间闹得沸沸扬扬的“限制外国人从事敏感研究提案”说“不”。其实，美国政府的这一表态势在必然。正如那些反对意见所言，如果排斥外籍人才输入，美国就不可能成为领先的核大国，就不可能成为诺贝尔奖的英才基地，就不可能有如此强大的国力，就不可能有造就持久强势的活力。换句话说，它也就将不再是那个以开放性和宽容著称的国度了。
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