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数万人汇聚一个城市，在经过无休止的争吵和讨价还价之后，终于签署一纸协议，在今后的12个月里，这个协议也许还需要数次重新谈判，甚至干脆成为一纸空文。这就是中国的煤炭和电力企业正在做的一件事情。在济南，被称为“全国重点煤炭产运需衔接会”的活动要持续到本月10日。
这是每年都会重复的一幕。煤炭和电力企业的纷争也因此每年都成为焦点。今年的消
息是，国家发改委表示，要“发挥企业的市场主体作用，坚持供需双方自主衔接”。这也被外界解读为电煤市场化的一大步。
发改委下决心抽身产业间的争执，不再居中做调停人，取消计划煤和市场煤的双轨制，而力图让市场说话，这确实体现了发改委的良苦用心。但是，煤电之争是否因为放手让企业自主衔接而平息，却还是一个很大的问号。
表面上看，煤炭企业和电力企业争执不下，问题在于价格。煤炭企业认为，电煤应该向市场上的煤炭价格靠拢，甚至接轨。电力企业则相信煤炭企业根本没有考虑电力企业的承受能力，一门心思只想着涨价；煤炭企业认为现行的价格实际上是煤炭对电力的补贴，而电力企业则叫苦连连，以至于不断爆出行业亏损的新闻。
在一个竞争性市场上，供需双方根据供求关系谈判价格，这本是一件再正常不过的事情。发改委希望煤炭和电力企业也能如此行事。问题在于，我们看到历年来双方几乎都谈到僵持，最后还是要由发改委出面调停。2005年，发改委就制定了一个“指导性”的煤炭价格涨幅，并且规定当市场煤价涨幅超过5%时，允许电力价格随煤价联动。今年的“衔接会”尚未结束，但传出的消息已不容乐观。
为什么煤炭和电力企业在市场上不能达成妥协,而必须要政府有关部门来出面协调？为什么政府部门即使想不干预也欲罢不能？简单说，面对一个被扭曲的市场，政府如果不出面，只能造成更大的扭曲。而政府部门协调达成的协议，实际上只是一个扭曲的平衡。
如果完全由企业自主决策，计划电煤和市场煤接轨是必然的。过去计划电煤一直低于市场煤，现在说涨价也没有什么不合理。但是电价是受政府控制的，如果电煤涨价，电价要不要上涨？要知道即使过去两年中缺电的情况比比皆是，但是电价上涨幅度确实有限。所以电力企业叫屈听起来也有道理，所以政府不能不管——电价你管着，那就不能看着电力企业一路亏损。
问题是，政府也有政府的难处。电价放开，谁受得了？但是这个挺有道理的想法还需要仔细琢磨。取消管制导致价格高涨不下，是不是垄断所致？因而，取消管制不仅仅针对价格，也针对产业。并且只有价格充分反映了真实的市场信号，产业才会真正进入开放竞争格局。这一格局也将最终使市场价格趋向合理。
按照有关专家的说法，从2002年电力体制改革方案出台至今，电力行政性垄断的趋势不仅没有打破，还有进一步加强的趋势。如果政府部门有心打破煤电僵持的局面，恐怕不能仅仅在某一个环节上为市场化亮绿灯。所谓解铃还需系铃人，与其要求煤电企业要识大体、顾大局，不如釜底抽薪，从自身做起，先把权力交给市场。
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