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像“卡特里娜”飓风一样，应对禽流感的准备措施又一次暴露了美国政府的弱点。不同的部门就不同的意见争执不断，比如行政部门和立法部门，联邦政府和各州政府就各执一词，相持不下。游说者的多种意见让政界更加混乱，几近瘫痪。应对措施没有做好，政府大失民心。
各种棘手的问题之一就是储备抗禽流感药物达菲以应急的问题。这关乎知识产权：美
国政府应该尊重达菲的制造商罗氏公司的专利权，来鼓励医药公司以便将来勇于创新，生产更好的药；还是应该迫使罗氏公司放弃专利权，让政府以更低廉的价格迅速地做好储备工作以应对禽流感的大面积流行？
一些国家和地区在此问题上有着明确的解决方法。比如中国台湾坦陈自己将仿制达菲。该地区的科学家称，他们只需要在实验室工作18天,就可以研究清楚怎样仿制该药物,并且在必要的时候大规模生产。印度、泰国和阿根廷都说如果禽流感在全国范围内大规模流行的话，他们想要自己生产该种抗禽流感的药物。
也有的国家和地区采取了相反的办法，他们直接从罗氏购买达菲储备起来。法国现在已经储备了足够的达菲，可以用来治疗占全国总人口24%的人。英国很快也有望储备到这个数量。但是如果想要直接从专利公司那里购买药物的话，就必须及早下手。现在已经有40个政府下了订单。如果每个国家都想要定购可以治疗占本国总人口5%的人，那么罗氏需要大概整整10年来完成这个生产工作。
美国没有早点儿挤进去排队买药，山姆大叔开始储备达菲不过是几个星期前的事儿。不过美国政府已经订购了可以治疗占总人口1.5%的达菲和另一种类似的药物乐感清。不久前，布什政府应对禽流感的计划才提出药物储备要保证能够治愈750万的美国人。但是国会要为此付出一笔巨款，根据预算，联邦政府和各地方政府总共要为此付出大概5亿多美元。为此，各部门又开始争执不休，不知道要延误到什么时候。
不难看出，往后的几个月，美国在储备达菲的问题上不会有什么进展。即使美国政府和各州政府能够尽快解决究竟谁来承担费用的问题，美国想要购买英法两国目前储备的达菲的数量的话，也要等到2007年下半年了——储备达菲的问题无疑是美国的一大败笔。
然而，美国也绝不是一个尊重知识产权的典范。布什政府在储备达菲的问题上，由于一而再，再而三的延迟，已经开始胁迫罗氏公司在美国建立新的生产机构。如果罗氏公司拒绝，政府就准备打破专利法。参议员查克·舒默所言更甚，他指责罗氏公司把获取利润看得比民众的健康重要，要求罗氏公司把达菲的制造技术推广到其他制药公司或者是由立法机构强制罗氏公司这么做。美国曾在4年前胁迫拜耳公司推广抗炭疽药物西普罗，而这次似乎在此类事件中达到了顶峰。这样的恐吓表明了一个道理：如果你想要生产对人类生命至关重要的药物，别指望《专利法》会保护你。
美国既没有像中国台湾那样仿制并大量生产达菲，也没有保护药品生产商们创制新药的积极性。虽然美国准备付给罗氏公司一笔钱来显示自己想要尊重知识产权，但是就算这样，要储备足够的达菲仍然要等很长时间。同时，美国的所作所为告诉制药公司：如果他们想要一心一意赚钱，就最好只是生产治疗胆固醇升高和哮喘这类疾病的药物，不要和政治扯上关系。
这只是其中的一个问题，不过反映出在美国，政府要想从两个选择中做出决定是不可能的。布什政府想要维护研究药物的制药业，但是国会的有些人却为一般的制药公司说话。这样做的结果就是形成了某种妨碍长远利益的不确定性。今天舒默可能还不会真的威胁到罗氏公司的专利权，不过谁知道明天怎样？也许有一天，民主党会在国会中占大多数。也许有一天，舒默会成为民主党政府的卫生部长，总之在目前的情况下，似乎什么都有可能发生。
(Latwp授权刊登应慧编译)
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