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1799年11月，远征埃及归来的拿破仑宣布，他已经征服了埃及。但令人奇怪的是这位伟大的征服者是孤身一人回到巴黎的，对此，历史学家曾经做出过各种不同的解释。也许他们能找出无数出于政治上的原因，使得拿破仑必须孤身涉险回到巴黎，但是任何人都无法解释，随同拿破仑一起出征，征服埃及的三万多军团战士哪里去了?谜底最终揭开，原来是一向享受清凉的法国战士们无法适应埃及炎热的气候，葬身在浩瀚的沙漠中了。
如此说来，也许艾滋病、癌症、甚至车祸，都不是人类最大的敌人，最能杀人于无形的，却是这越来越恶劣的天气，越来越令人惊罹的炎热。10年前的七月，热浪席卷美国芝加哥城，四天之内，有700多人身亡。
2003年，根据法国卫生部发布的声明，在那场法国历史上罕见的热浪中，有3000人在两周之内直接或者间接地死于炎热。2003年一举超过1947年，成为法国历史上最热的一个夏季。
热死人，已经不仅仅是一句感叹或者诅咒的话。
热，切切实实地成了生命的掠夺者，而自古以来，人民就开始了和热浪的斗志斗勇。每当皮肤被热浪灼烧，人的聪明才智就不停地被激发出来，文明跟着热浪同步发展。
在中国南方，由于空气湿度大，人们发展出适宜前后通风的房屋；在中国北方，人们则使用高耸的屋顶来加强室内的对流；至今黄土高原上的人们，在炎热到来的时候，选择钻进窑洞中避暑，也是一个最简单的办法。
当然，1901 年夏季，一个名叫威利斯·哈维兰·卡里尔的人改变了这一切。卡里尔的设想是这样的，充满蒸气的管道可以使周围的空气变暖，那么将蒸气换成冷水，使空气吹过水冷盘管，周围不就凉爽了；而潮湿空气中的水份冷凝成水珠，让水珠滴落，最后剩下的就是更冷、更干燥的空气了。于是，他发明了空调。
美国医生与社会责任组织的负责人曾经对美国电视观众提过这样一个问题：假如世界没有空调……心理和生理都非常脆弱的美国人民面对这个问题，发出了恶梦一般的惨叫。假如这个世界没有了空调，那这个地球将会变得如同炼狱一般可怕。
但是，问题是有了空调的都市世界，也未必就如同天堂一般美好。空调无疑是一个用电大户，过度地使用空调就是过度地使用和消耗能源，从而导致“温室效应”、破坏生态环境。
而地球的“变热”升温又导致新一轮更多空调能源的消耗，这就形成了一个恶性循环。近年来，人人谈之色变的“温室效应”的罪魁祸首——臭氧层洞的出现，也正是来自空调的过度使用。
地球越来越热，我们越来越需要空调，越来越多地使用空调，于是地球变得更热。这是一场没有尽头的战争，还会是一场没有赢家的战争？
正如科学家所推算的，由于全球变暖，极地大量冰川融化，海平面以令人恐惧的速度升高了。一些低地国家如荷兰因为海平面上升，很多陆地已经被淹没了，不得不斥巨资修建堤坝保卫国土。
这还不是最令人恐惧的，2004年，一部灾难片《后天》引起了全世界人民的恐慌。据说在某些国家，这部不涉及政治，也全无色情暴力镜头的影片被禁了，因为它太真实。
也许它不仅仅是一部电影，更像是一个预言，一次演练，把一个因为日渐变暖而导致气候突变，地球毁灭，生灵涂炭的景象，活生生地在每一个人眼前做了一次最真实的彩排。就像片名所说的那样，这场灾难，也许会发生在一万年以后，也有可能，就发生在后天。
但是，对于2005年夏天的很大一部分中国人来说，最眼前的事情，还是如何以最快的速度攒够钱，给家里安上一部空调，晚上可以睡一个安稳清凉的觉。
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