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Hugh Cameron(新西兰)/文 乔伊/编译
对外国人而言，中国是一块充满了巨大对比和矛盾的土地。
中国经济已显著增长，而许多中国观察家们预计这种增长将停滞。如果中国没有如此巨额的劳动力数量和消费者，如果中国已经完全是一个发达国家，这种认为中国经济增长放
缓的预见可能成为事实。但来这儿一年半后，我仍被中国人口的数目吓了一跳。
尽管实行了27年的计划生育政策，但中国巨大的人口增长似乎并没有达到高峰。
人口持续增长的部分原因来自于生活水平的提高，中国人均寿命增加了20岁。因此我们期望看见中国人口增长到最高点后保持稳定，但这增加的20年推迟了最高点的到来。
对一个从西方发达国家来的人而言，中国经济在以几乎难以置信的速度持续增长后，似乎没有任何放缓的可能性，这令人相当惊奇。通常在一个发达国家，经济高速增长几年后，人们的胃口就被满足了，这时经济发展开始趋缓。但在中国的案例里，这辆起重机似乎在向天空持续攀升。
许多外国人对遍布这个国家的建筑热感到困惑，问题是目前可获得的资源的质量如何，是否能维持很长时间。我希望中国钢铁制造技术和其他建筑材料能不断改进，直到这些基础要素有足够的强度和承受力，让今天修建的大厦能屹立至未来。
作为一个西方人，我很惊奇地亲眼目睹了北京特有的胡同被拆毁。北京市民可能早就听腻了老外对胡同被拆除的抱怨，以及社会生活剧变将不可避免地随之而来的言论。然而，这确是事实，一旦失去就很难再回来，就像新加坡一样。当你砍下一棵树，你很难再把砍下的部分接回去。
对我而言，来中国体验所感受到的一切令人惊奇的事情都是一个巨大的矛盾。我们来到这个自傲于拥有古老传统和文字的国家，但在另一方面，国家自己却在破坏这些古建筑。
当我和那些从欧洲旅行回来的中国人聊天时，我问他们最深刻的印象是什么，欧洲对古建筑的保存通常是他们最难以磨灭的记忆。
从某种程度而言，中国经济和建筑业的蓬勃是任何国家未曾达到过的，而且它的规模、范围以及持久性都成为我脑海中挥之不去的记忆。
(本文作者目前在北京，事业广泛：写作、客串影视剧、教书)
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