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林达
科罗拉多大学教授沃特·丘吉尔对“9·11”事件的评论惊世骇俗，引起大学里有关学术自由的争议。不管是否认同他的评论，各地大学的教师学生几乎一边倒地抗御来自政界和校园外的压力，看上去好像是帮着这位他似的。偏偏这时候丘吉尔先生又出事了。
2月24日，CBS电视台播出一条采访丘吉尔的录像。他曾画过一张叫《冬袭》(WinterAttack)的图画，限量印刷150张，签名出售，每张100美元。有一位买了一张挂在家里，可是后来偶然在知名艺术家托马斯·梅尔斯的画册里发现，丘吉尔的这张画是对梅尔斯一幅画的镜面临摹，就是左右翻转，放在镜子里看几乎一模一样。
丘吉尔拒绝CBS的采访，几近肢体冲突，场面都被CBS摄制下来。丘吉尔知道媒体的厉害，几分钟后终于愿意答记者问。他说，当初他卖画时讲明是模仿，购买者忽视了这一点，“这不是我的责任”。可是，他没能证明当初是如何“讲明”的。版权专家说，即使他“讲明”了，这样的“镜像临摹”也违反版权法。这在美国是一件相当严重的事情。
科罗拉多大学为丘吉尔事件所受的压力，主要来自州长和州议会。他们的压力，其实反映了校园外民众的压力。州长和州议会都是民选的，他们对民意最敏感，最不愿意民众误以为自己和丘吉尔是一丘之貉。丘吉尔有终身教职的保护，如果没有别的事，这次言论事件恐怕除了让他在全国出名，不会有别的结果。可是现在出来个版权事件，事情就更复杂了。如果在平时，这样的丑闻足够让他身败名裂，可是如今版权丑闻紧跟着言论争议，另一方可能反而有了顾虑，怕让人以为是用版权问题来惩罚学术言论。
就在这尴尬时刻，3月7日，科罗拉多大学校长伊利莎白·霍夫曼女士公布了她给州大学校董会的辞职信。
58岁的霍夫曼女士是典型的“美国梦”追求者。她祖父是俄罗斯贵族，上世纪初来美国，全部家产在俄国大革命和上世纪30年代的大萧条中付之东流，因此，她父亲只是木匠，母亲是面包师，惟一还继承着的家产就是对子女教育的极度重视。霍夫曼女士拥有四个学位，其中两个是宾夕法尼亚大学的历史学博士和加州技术学院的经济学博士学位。她读书和担任教职的大学，从北方的家乡宾夕法尼亚州到最南方的佛罗里达州，再到西海岸的加州，又到了西北的怀俄明州，2000年接受了科罗拉多大学校长的职位。美国的大学教职和校长副校长职位，一旦空缺，通常要展开“全国搜索”，来觅取校外人才填补空缺，很少“自产自销”，这是霍夫曼博士的事业线路有可能遍布美国版图的原因。
霍夫曼女士在科罗拉多大学也是教授，也有终身教职的保护。但她首先是校长，是州大学校董会雇用的一位大学行政管理人员。
校长的一个重要任务是筹集资金。她上任后和丈夫一起，给大学捐赠了十万美元，接着又为学校筹集到了一笔2.5亿美元的赠款，是全国州立大学获得的最大一笔赠款。
科罗拉多大学和美国所有州立大学一样，这几年都面临经费不足的困难。
这所大学前一阵爆发了校橄榄球队的丑闻，校长受到管教不严的指责。现在她面对丘吉尔事件引出的来自校内外的双重压力。作为教授，她赞同学术自由；作为校长，她既要保护自己的教授和学生，又要对州大学校董会负责。她在公开讲话中曾说了一句要警惕“新麦卡锡主义”，这一表态使她失去了州大学校董会里很多人对一个大学校长必要的支持。她夹在两种压力的当中，来自校内的压力要她做个教授，来自校外的压力要她做个校长。这两种压力，反向而行，有愈演愈烈之势。
霍夫曼女士在辞职信里说，她发现越来越难以注重一些长远重要的问题，因为内外压力老是集中到她这里，所以“我决定把我的前途、职位，从台面上拿走”，这样大家就可以重新注意大学面临的真正严重的困难，比如经费不足。霍夫曼女士的辞职，其实是把责任都揽了下来，企图消解丘吉尔教授制造的冲突死结。这种死结，往往是代价很大，建设性很小的政治迷雾。左派过激，引起右派反弹；右派过激，引起左派反弹。看透这种分裂与过激反弹的害处，需要政治智慧；消解这种过激反弹，霍夫曼女士表现了她的勇气。
在霍夫曼女士的辞职信里，她对州大学校董会说，她相信有一些重要的价值和原则对一所大学的前途是至关紧要的，她列举了这些原则，把“尊重个人”和“护卫言论与学术自由”列为第一和第二。
作者：旅美知名作家
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