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也许纽约的建设模式是不可复制的，但是纽约的资本力量和冒险精神却是值得赞颂和吸取的。从此意义上说，“资本之城”并不仅仅意味着金融或物质资本的集中
夏业良(经济学家北京大学外国经济学说研究中心副主任中国经济体制改革研究会公共政策研究所副所长)
在历经了相当长一段时期的敌视财富和均分财富的特殊历史阶段之后，我们终于开始进入一个可以公开地赞美财富，理直气壮地向往财富和追求财富的时代。如同许多发达国家曾经经历过的那样，中国社会必然会经历资本集中和财富积聚的时代，许多怀有致富和造福社会之梦想的企业家将会在资本积累的过程中实现个人的目标，同时也将使社会总财富和社会福利水平得到明显的增进。
作为资本主义社会资本积累象征之一的资本之都——纽约，在其两百多年的发展历程中最为辉煌的时期，是1860年—1900年(这段时期被称为纽约城市发展史中的黄金时期)这40年左右的加速发展时期。在40年左右的时间里，纽约令人难以置信地吸引了巨大的金融资本和物质财富，数以万计的雄心勃勃的创业者汇集到这座能够使梦想变成现实的“魔幻之城”，来试图对这令人垂涎欲滴的“大苹果”(the Big Apple)狠狠地咬上一口。
黄金时代的纽约造就了美国资本积聚时代最大胆和最有闯劲的生意人：美国第一批百万富翁，是来自德国沃尔多夫的新移民和毛皮交易商约翰雅各布阿斯特；房地产巨头杰伊古尔德和靠铁路发家的大投机商科尼利厄斯范德比尔特；美国最大的古巴糖进口商摩西泰勒和百货零售商AT斯图尔特；一流的工业家和钢铁大王安德鲁卡内基；率先创建石油王国的卡特尔鼻祖约翰D洛克菲勒；金融巨头 JP摩根。
他们的冒险行为以及对机会的把握，与聚集在纽约的更大意义上的经济增长和扩张的力量结合得如此紧密，以至于他们个人的经历和奋斗故事成为这个黄金时代最激动人心的象征。
这当然也是企业家的黄金时代。企业家精神和无可比拟的管理资源不但造就了纽约这座美国的资本之城和商业之都，而且为美国的商业文化建立了一个强大的物质和财富基础，为资本主义的蓬勃发展指引了方向。19世纪末的纽约已俨然是20世纪现代文明的先驱，它将美国推向国际资本主义的中心。
“为什么是纽约？”这个问题引发了人们心中的渴望，纽约似乎浓缩了处于资本主义加速发展和上升时期的美国精神：富于进取，勇于开拓，寻找一切投资、扩张和盈利的机会。曼哈顿岛上充满了不同寻常的锐气、冒险精神和独特的平等主义。在纽约，金钱是可以跨越既往阶级和世袭地位的“均衡器”。金钱和财富不但是人们谈话的主要内容，而且还融入到人们的娱乐和城市文化之中，由此激发了一个无与伦比的竞争环境。
纽约滋生了一种对先辈财富地位和来自过去的限制性影响的蔑视的风气。大多数人都是白手起家，他们带来了各种文化，注入了混血儿的活力，他们被称为“新英格兰人”。
1860年以前，纽约已经成为范围庞大的贸易体系的中枢，集中了美国农场、矿场和小型制造商的产品，把它们销往遥远的世界角落，把美国分散的市场组成一个开始影响世界经济的国民经济体系，纽约作为联邦政府金融支柱的地位也得到1863年通过的《国家银行法》的进一步确立。 进入南北战争之后，美国的银行体系出现了许多州一级的银行，包括纽约的商业银行和内陆的金融机构。纽约被指定为美国的中央储备城市，将美国的整个信贷体系完全置于纽约的储备之上，同时确定了纽约维护和管理美国资本流动的关键地位。
在丰富的商业环境中，纽约聚集了大量的资本、广泛的专业技术和创新策略，最终发展出19世纪的金融机制。经济中发展最快、推动南北战争之后经济迅速发展并获得最多利润的产业是金融业。在纽约的巨富中间，有1/10是从事金融业的。
除了强大的资本文化，纽约值得羡慕的地方之一是浓厚的艺术氛围。先后经历了商人和律师生涯的安德鲁哈斯威尔格林以及后来规划者罗伯特摩西先后成为纽约城市及其文化的伟大塑造者和改造者。格林着手赋予纽约一种公共文化，使它配得上美国“公认的财富和精神力量所在地”之地位。
有很多东西对纽约的重建起到了推动作用，不是哪一个智者、计划委员会或者商会领导了这次城市改造。市政厅并不对房产的转移进行审查，也没有实施关于房产的使用、设计和安全措施的指导方针，没有哪一个公共权力机构制订它自己的城市房地产发展计划。在没有受到任何限制的情况下，纽约房地产市场改造了这座城市的景观，使之满足出价更高的那些人的多种需要。
也许纽约的建设模式是不可复制的，但是纽约的资本力量和冒险精神却是值得赞颂和吸取的。当今中国拥有不少人口规模巨大的城市，资本和财富也正在持续地积聚并发挥着作用。但是资本的扩展需要有企业家精神和注重人文环境之城市文化的引领。从此意义上说，“资本之城”并不仅仅意味着金融或物质资本的集中。
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