毛颖颖
诺言和谎言的最大区别是什么?前者是说的人当真了,后者是听的人当真了——判断这一点的标准是说的人说完之后是怎么做的。
中美首轮战略与经济对话今儿已落幕。就目前来看,跟“中方要求美方保证中国在美资产安全”这条新闻同样炙手可热的,当属“美国财长向中方承诺(或者美国财长誓言)努力控制财政赤字”的报道了。
那么,盖特纳是如何“承诺”的,他的“誓言”又是什么呢?在开幕式上,盖特纳手持讲稿说了这么一句:“我们将致力于采取措施提高个人储蓄率,并努力在 2013年前将联邦赤字降至更可持续的水平”。态度是诚恳的,安抚海外美元资产持有人的意思也是明显的,但这句话,确乎只是他之前“美元资产非常安全”、 “强势美元没有问题”、“美国国债搁国际上大有市场”、“美国财政赤字以后能够降下去”等等表态的回放罢了,类似的话,美国总统奥巴马、美联储主席伯南克也在来回来去地说。在这个场合、担当这个角色,盖特纳当然会这么表态,但跟之前的表态不能被当做“承诺”一样,这次的表态跟承诺、誓言之类也是不沾边的。
这次的中美对话,国内媒体有人在乎态度、有人在乎规格。比如“美国这次不再抱怨人民币汇率了”,甚至在对话前的吹风会上,连美国财政部负责人都承认,之前美国对汇率问题是“过分强调”了。再比如“中方代表团这次充分领略了美方的热情好客,美方给予的超规格礼遇把外界都惊了”。但很显然,面对巨大赤字的美国,比以往任何时候都依赖中国,对中国的影响力也是最小的,放低姿态、绽放笑容很奇怪吗?美方不抱怨汇率,不意味着不抱怨中国应该加快转型、由靠出口转为靠内需,别再指着美国人买东西,更不意味着会重点谈、实实在在地谈中方真正关心的事情,比如美元资产安全问题和越来越厉害的贸易摩擦问题。
尽管盖特纳在不断地给中国打气,但数字并不支持他的话语。
数据显示,今年上半年美元发行翻倍,达9630亿美元,下半年还将有1.1万亿美元要走下印钞机,以光速印钞票不知将置“强势美元”于何地;自打3月份以来,美国国债收益率一路走高,10年期美债收益率仅在过去两星期就反弹了35个基点,到达3.67%附近。剔除通胀因素,10年期美债的实际收益率在本周一达到5.1%,为15年来最高水平——美国政府借钱的成本在不断走高,正说明美国国债越来越难卖出去;而7月中旬,美国财政部月度报告显示,联邦政府 2009财年前9个月财政赤字扩大到了1.086万亿美元,为去年同期规模的3.8倍,到2009财年末,预计赤字规模将达1.84万亿美元,创美国史上最高水平——美国的财政赤字真正降下去是相当遥远的事情,更何况为了刺激经济,美国政府还准备借更多的钱砸出去。
尽管盖特纳再次表态,他在做着控制财政赤字的努力,但就在本周,美国政府安排了1150亿美元的国债要发行,这也将美国史上最大发债金额纪录再度刷新。这么大笔的国债怎么卖出去?能指望的还是其他国家、尤其是已经持有8015亿美元美国国债的中国的购买力,从这个角度说,盖特纳的表态不是在给中国承诺,而是希望中国能再狠心掏掏家底,以大买美国国债的行动给其他国家做出力挺美元、力挺美元资产的承诺,帮美国走出危机。
好态度不是什么恩赐,表态也不是什么正经协议。尽管极富语言天赋的奥巴马会用一句连中国人也不大熟悉的孟子的话来形容中美关系:“这好比人在杂草丛生的地方走路,总走,路就走出来了。不走,杂草就会重生,就不成路了。”(“山径之蹊,间介然用之而成路;为间不用,则茅塞之矣。”见《孟子·尽心下》)。但显然,中国要“总走”的不是加快大买美国国债、同时忍受美元贬值的路,而是要走明明白白谈条件,要求美国控制印钞票、控制通货膨胀、控制财政赤字、控制制造贸易摩擦的路。
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