为什么要关心医疗保险的普及

　　迪恩·贝克(王慧卿 译)

　　美国的医疗体系改革最近受到很多关注，而且联邦和州的卫生法都可能有较大变动。考虑到改革，那么认识到目前美国医疗制度中很多值得保留的特色是至关重要的，比如私人医生、私有医院、私营卫生维护组织要在医疗体系中发挥主导性的作用。在分析如何解决美国医疗体系中一系列问题时，我不会建议改变这些好的方面。

　　布什总统在最近的国情咨文中提出，解决现存美国医疗体系的两个缺陷：一是医疗保险与工作绑在一起，另一个是4000多万美国人没有医疗保险。第一个问题要解决，可以取消目前雇主缴纳医疗保险所享有的税收优惠，或者给予个人和家庭自行缴纳医疗保险以同样的税收优惠。总统的提议是后者。要解决第二个问题，最好的方法是强制每个人就基本的灾祸进行保险，而把政府资金集中用于为穷人提供医疗保险。

　　总统提议给予每个拥有

医疗保险的人以7500美元的税收减免。这意味着拥有医疗保险的家庭，收入在15000美元以下的时候不需要缴税，而拥有医疗保险的个人收入在7500美元以下的时候也不需要缴税。这对没有为雇员提供医疗保险的公司而言，是增加了税收优惠。当然，对家庭收入超过15000美元的家庭而言，其雇主仍然需要为其正常缴纳税收。让税收的作用在个人自行缴纳医疗保险和由雇主缴纳医疗保险之间不偏不倚，这种政策很好，也有助于鼓励医疗保险的普及。

　　在现行税收法律下，只有医疗费用超过家庭收入的7.5%时，才能享受税收减免，因此个人自行缴纳医疗保险的话，很少能享受该项优惠。这也是那么多美国人没有医疗保险的原因之一。总统所建议的税收减免能够有效地减少个人缴纳医疗保险所带来的医疗总费用，因此也能有效减少没有医疗保险的人数。

　　除了出于人道主义精神之外，我们为什么要关心医疗保险的普及呢？主要原因是不管有没有医疗保险，

医院的急诊室都不能拒绝治疗任何病人。因此纳税人和拥有医疗保险的病人还承担着那些没有医疗保险病人的医疗费用。去急诊室可以不用支付医疗费用，鼓励了一些没有医疗保险的人去那儿就诊。

　　然而这种鼓励作用是有限的，因为急诊室的治疗不是最有效的，也不是条件最好的。一些研究表明，没有医疗保险的人使用急诊室的次数也是比较少的，因为这些人多数年轻而且健康。

　　当然，即使没有医疗保险的人过度利用急诊室，也仍然有更好的方法解决这个问题，那就是强制每个人购买最基本的医疗保险。总统的国情咨文中也提出建议，为各州在穷人中普及医疗保险提供补贴。强制普及基本医疗保险，然后只为贫穷家庭提供医疗补贴，是美国医改应当走的正确道路。

　　(作者为华盛顿经济和政策研究中心助理主管，宏观经济学家。文章有删节，王慧卿 译)

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