提高最低工资标准不会减少就业

　　曼齐·钦 (王慧卿 译)

　　有知识但又不够多，是很危险的。如果把关于最低工资的讨论延伸到经济学理论之外，一些经济学家就会力有不逮了。最近数月，关于最低工资的讨论超出了理论范围，而涉及到把联邦最低工资标准从现在的5.15美元/小时提高到7.25美元/小时的政策提案。

　　用美国劳工统计局的CPI数据计算真实工资的时序数据，可以看到，随着联邦名义最低工资标准的提高，真实工资整体出现下降趋势。

　　标准的经济学分析采用的是包含完全竞争、完美信息等假设前提的模型。换句话说，也就是采用新古典学派的供求分析框架。在这个框架下，设立最低工资水平会导致供给过剩，也就是失业。

　　我不否认这个框架是个有力的分析工具。然而，在没有考虑劳动力市场的运行机制是否类似于假设中的情况之前，就采用这个分析框架就过于轻率了。

　　一个众所周知的事实是，在存在买方垄断的要素市场，类似于最低工资标准这样的工资下限能够增加就业。类似的道理、也是读者更容易理解的道理，就是卖方垄断条件下，价格上限能够增加需求；价格上限能够带来更低的价格和更高的产量。

　　对买方垄断理论的批评有，买方垄断条件太强，很多市场不存在买方垄断的特征。我想巴斯卡和特德(前者为英国埃塞克斯大学经济学教授，后者为英国全球化和区域化研究中心研究员)的研究可以解释这个问题。他们的模型假设公司拥有一些但不太强的市场力量，而且工人有不同类型。

　　他们的研究摘要如下：“我们建立了可自由进出而存在买方垄断的竞争模型来分析最低工资的影响，而模型的结论非常接近经验数据。在该模型中我们发现，提高最低工资会产生以下结果：(1)单个公司的雇佣人数增加；(2)造成一些企业退出市场；(3)对整个行业就业人数的影响则不确定。如果提高最低工资水平能够增加整个行业的就业人数，那么就会提高社会福利；但是如果整个行业就业人数因此而减少，那么提高最低工资的福利效应不确定。”

　　现在可能有些人会认为，不应当背离同质性、完全竞争等假设，而采用如此深奥的模型。我也同意，在具体情况下应当设定什么样的市场条件假设是个值得讨论的问题。但是我认为，宏观经济学和国际贸易理论早已超越了完全竞争等假设，垄断竞争也早已进入基本模型。为什么不把非完全竞争也引入要素市场呢？

　　因此，不考虑提高最低工资标准可能会增加就业，而仅仅盲目地运用标准的、脱离实际的新古典模型来解释政策，后果只能是徒劳的辩解。我认为，提高最低工资标准会减少就业，这个结论缺乏经验检验的支持，这个事实会让关于最低工资的讨论更加彻底，更加激烈。(作者为布什政府经济顾问委员会高级经济分析师)

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