管理资本主义的末期

　　罗伯特·J·萨缪尔森 (长弓 编译)

　　罗伯特·J·萨缪尔森 《华盛顿邮报》专栏作者

　　当约翰·雅各布·阿斯托尔于1848年去世的时候，他是美国最富有的人，身后留下了2000万美元的财产，而他主要是通过做地产和皮毛生意获得这些财产。尽管他富甲美国，但阿斯托尔的生意却基本上是他的“个人秀”——他仅雇用了为数极少的工人，而且大多数都是普通职员。这就是他所生活的那个时代的特点，农民、手工艺人、小的合伙制企业以及单兵作战的商人才是当时经济的主流。仅仅50年之后，几乎一切都发生了彻底改变，庞大的工业企业成为真正的主宰，它们轧钢、炼油、制糖，生产其他许许多多的产品。

　　大企业的崛起是美国历史上最富萌芽意义的事情。如果想要深入探究这个问题的话，你可以找来历史学家阿尔弗雷德·D·钱德勒的编年史来看一看。钱德勒88岁的时候从哈佛商学院退休，但他依然笔耕不辍。而现在，重新审视他的诸多观点，无疑正当其时，因为我们今天所遭遇的企业界的种种变化，唯有一个世纪前的那段历史时期堪与之相比。

　　在钱德勒之前，大企业基本上都是以巨型财团的形式出现的，洛克菲勒、卡内基以及福特，这些人不是贪得无厌、胆大妄为、打压竞争对手、构建自己垄断王国的“大亨”，便是某个行业的“船长”，因为正是他们的天才和野心为整个行业的现代繁荣打下了坚实的基础。但是，在仔细地审视历史纪录之后，钱德勒发现了一个更微妙的故事——新技术(如铁路、电讯以及蒸汽机)为那些社会经济发展急需的大企业提供了支持，从而也为职业管理人员、工程师、会计师以及其他经理人员的出现准备了上层建筑。

　　一切始于铁路。1830年，从纽约到芝加哥需要3周的时间，1857年需要3天。从1850年到1900年，美国的铁轨的长度由9000公里上升到20万公里。如同钱德勒在为其赢得普利策奖的作品《看得见的手：美国企业管理革命》(1977)一书中写到的那样，铁路的运行需要一个庞大的管理机器来维护“机车、轮轨和铁轨”，更别提还要安排火车的行程、开账以及各种建设工作了。

　　其他领域的情况也基本相似。公司并不会仅仅因为采纳新技术或者建设更大的工厂而实现成本最小化。不管一个工厂的效率多高，如果原材料无法及时运达或产品无法迅速运抵市场并销售，那么浪费都将是巨大的。从这个角度来说，管理人员不可或缺，统计控制至关重要，协调与组织更是重要方面。那些能够解决这些问题的公司最终取得了成功，最典型的便是胜家缝纫机公司，1910年的时候，它们的月产量就已经达到2万到2.5万台，在美国拥有1700个支公司，它们的经理人员管理着一个覆盖美国全国的庞大销售队伍。

　　大企业的兴起牵涉到的远不仅仅是大亨们，其核心特点实际上是职业经理人员的出现。如同其他许多伟大的真理一样，这一真理也是一经被人指出便豁然明朗。现在的麻烦是，钱德勒所谓的成功企业最具标志性的特点已经改变。比如说，那时候的很多企业实际上都是“垂直整合”的，也就是说它们控制了整个行业从原材料、生产到销售全部上下游的全部环节。AT&T生产电子元件、电信设备并提供电话服务。但现在，新兴行业里企业垂直整合几乎销声匿迹了。拿电脑行业来说，就基本上是一个“四分五裂”的状态，有些公司卖元件(比如英特尔、AMD)，有些公司卖软件(比如微软、SAP)，有些公司卖服务(比如IBM、EDS)，有些公司卖硬件(比如Dell、Apple)，有重叠，但并不多见。而且，那些老牌公司，尽管资金、技术均相当不错，但在新产业领域它们霸主地位不再。是Google、eBay和Yahoo统治着互联网，而不是

　　可以肯定的是，我们可以部分理解这些变化。老牌公司通常为其成功所累，管理人员往往被现有的产品、技术和程序束缚住了手脚。我们也知道很多改变企业的力量，比如新技术、全球化以及现代金融业。但最大的趋势和压力恰恰是问题之所在，但时至今日，尚没有人给出一个更为深刻的解释。

　　正如阿斯托尔界定了资本主义一个非常富有特点的历史阶段一样，我们现在也许正处在钱德勒敏锐地称之为“管理资本主义”(managerial capitalism)的末期。管理人员当然不会消失，但他们面临新的机会和压力，他们的公司也许已经改变了整个系统的运作模式。就连钱德勒也承认这一点，当被问及公司究竟会怎样演变的时候，他坦承自己无从知晓：“我所知道的是互联网的商业化正在改变世界。”为了填补这一空白，必须有人站出来，像钱德勒界定资本主义的一段历史时期一样来界定资本主义的未来。

　　(Latwp 授权刊登 长弓　编译)

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